Качество или свойство, по которому можно отличить один организм от другого.

Это называется признак (биологический или наследственный признак).

Под «признаком» понимают любое наблюдаемое или измеряемое свойство организма, по которому его можно отличить от другого — от окраски и формы частей тела до особенностей обмена веществ и поведения. Признаки задаются генами (генотипом) и проявляются во внешнем облике и функциях (фенотипе), причём на их выраженность влияет среда.

Коротко по видам признаков:

• Морфологические: форма листа, строение цветка, окраска шерсти.

• Физиологические/биохимические: группа крови, скорость свёртывания, состав ферментов.

• Поведенческие: брачные танцы птиц, суточная активность.

• Качественные (есть/нет, варианты дискретны: красные/белые цветки) и количественные (измеряемые: рост, масса, плодовитость).

• Индивидуальные (отличают особей внутри вида) и видовые (характерны для всего вида).

• В систематике часто говорят о диагностических признаках — тех, что надёжно отличают близкие виды.

Примеры: форма семян у гороха (гладкие/морщинистые), длина стебля, рисунок на крыльях бабочек, группа крови у человека. Именно набор признаков позволяет сравнивать и различать организмы.