Основной фактор, регулирующий сезонные циклы у большинства растений и животных, - это изменение

Основной фактор — изменение длины светового дня (фотопериод).
Именно оно служит самым надёжным «календарным» сигналом: температура и осадки колеблются от года к году, а продолжительность дня меняется строго предсказуемо.

Как это работает:

• У растений фотопериод воспринимается пигментами (прежде всего фитохромом). Это запускает или тормозит цветение, формирование почек, листопад, прорастание семян. Отсюда деление на коротко-, долго- и нейтральнодневные виды.

• У животных изменение длины дня через глаза и супрахиазматическое ядро влияет на выработку мелатонина эпифизом. Гормональные сдвиги дальше регулируют линьку, спячку, брачные циклы, миграции и т.п.

Температура, влажность и питание важны, но чаще играют роль «тонкой настройки», тогда как главный сезонный переключатель для большинства видов — именно фотопериод.