Почему дыхательные корни образуются у растений заболоченных мест?

У болот почва и вода бедны кислородом: в стоячей воде газ диффундирует на порядки медленнее, чем в воздухе, а разложение органики «съедает» остатки O₂. Корни без кислорода не могут нормально дышать (аэробное дыхание падает, накапливаются токсичные восстановленные соединения вроде H₂S и Fe²⁺), поэтому растениям нужна «обводная магистраль» для газа.

Этой магистралью и служат дыхательные корни — пневматофоры. Они:

• растут вверх (негативный геотропизм) и поднимаются над водой/илом, где есть воздух;

• имеют множество чечевичек и развитую, очень рыхлую аэренхиму — систему воздушных полостей;

• проводят кислород от надводной части вниз к погружённым корням и одновременно выводят CO₂ и другие газы наружу;

• поддерживают в корневой зоне более окислительные условия, снижая токсичность и позволяя корням продолжать работу.

Запускает их образование именно затопление: в переувлажнённых тканях накапливается этилен и усиливается гипоксический стресс — это гормонально стимулирует формирование придаточных корней, аэренхимы и «дыхательных» выростов. Поэтому у обитателей болот и приливно-отливных зон (мангровые деревья, болотный кипарис и т. п.) пневматофоры — обычная и жизненно важная адаптация к хронической нехватке кислорода.