В природе осуществляется круговорот кислорода. Какую роль играют в этом процессе живые организмы?

Живые организмы — главный «двигатель» круговорота кислорода, потому что именно они непрерывно переводят кислород из одной формы в другую.

1. Фотосинтез (источник O₂).
   Зелёные растения на суше, водоросли и цианобактерии в океане расщепляют воду на свету и выделяют молекулярный кислород. Это единственный массовый биологический процесс, который пополняет атмосферный O₂. Причём морской фитопланктон даёт сопоставимую долю с наземной растительностью.

2. Дыхание и окисление органики (поглотители O₂).
   Все аэробные организмы — от бактерий до человека — используют кислород как конечный акцептор электронов при дыхании, возвращая его в связанную форму, в первую очередь в составе CO₂ и H₂O. Сюда же относится гниение/разложение: сапротрофные микроорганизмы окисляют мёртвое органическое вещество, потребляя O₂.

3. Микробные «химические насосы» кислорода.
   Бактерии активно расходуют O₂ при окислении восстановленных соединений:

• нитрификация (NH₄⁺ → NO₂⁻ → NO₃⁻),

• окисление сероводорода и сульфидов (H₂S, FeS → сульфаты),

• окисление метана (CH₄ → CO₂).
  Эти процессы особенно важны в почвах, донных отложениях, устьях рек и зонах апвеллинга.

4. Создание «резервов» O₂ в геологическом масштабе.
   Когда часть биомассы не успевает окислиться и захоранивается (торф, уголь, органика в осадочных породах), кислород, который был произведён на её синтез, фактически «остаётся» в атмосфере. Так биота регулирует долгосрочный баланс O₂.

5. Обратные связи с атмосферой и озоном.
   Биологически поддерживаемый уровень атмосферного кислорода позволяет в стратосфере образовываться озону (O₃), который экранирует УФ-излучение и, в свою очередь, стабилизирует экосистемы, поддерживая фотосинтез.

Итог: фотосинтез живых организмов наполняет атмосферу кислородом, а дыхание, разложение и микробные окислительные процессы его расходуют. Равновесие между этими биологическими потоками и захоронением органики определяет современный уровень O₂ на Земле.