Что такое антропогены?

Коротко: «антропогены» — это слово, которое встречается в нескольких смежных значениях, но все они так или иначе связаны с человеком и его влиянием.

1. Геология (самое частое в учебниках):
   Антропоген — русское название четвертичного периода геологической истории Земли. Он начался около 2,6 млн лет назад и продолжается до настоящего времени; включает плейстоцен и голоцен. Во множественном числе «антропогены» иногда употребляют, имея в виду «отложения антропогена» или «этапы/интервалы антропогена». В этом контексте речь идёт о времени резких климатических колебаний (ледниковья–межледниковья), эволюции рода Homo и современного облика ландшафтов.

2. Литология/инженерная геология:
   Под «антропогенами» могут понимать антропогенные отложения — толщи рыхлых материалов и грунтов, сформированные или существенно переработанные деятельностью человека. Примеры: насыпи, техногенные суглинки, намывные пески, отвалы карьеров, строительные свалки. Их свойства (слоистость, влажность, несущая способность) крайне неоднородны, что важно при проектировании сооружений.

3. Экология и природопользование (разговорно):
   Словом «антропогены» иногда обобщённо называют антропогенные факторы/воздействия — всё, что исходит от человека и изменяет природные системы: загрязнение воздуха и вод, изменение русел рек, вырубки, урбанизация, добыча полезных ископаемых, шум, световое загрязнение и т.п. Корректнее говорить «антропогенные воздействия», но в устной речи встречается и краткая форма.

Что важно не путать:
• «Антропоген» (геологический период) ≠ «антропогенез» (процесс происхождения и эволюции человека).
• «Антропогенные» (прилагательное: вызванные человеком) — это характеристика, а «антропогены» в п.2–3 — разговорные существительные о техногенных образованиях/воздействиях.

Итого: в строгом научном смысле антропоген — это четвертичный период; в практической геологии и экологии «антропогены» — это созданные человеком отложения или совокупность его воздействий на природу. Контекст обычно видно по теме разговора: геологическая шкала, свойства грунтов или влияние человека на окружающую среду.