Что собой представляют усики гороха? Почему горох называют азотофиксирующим растением?

Усики гороха — это видоизменённые органы листа, которые служат прежде всего для цепляния за опору и удержания растения в вертикальном положении.

• У гороха лист сложный: у него есть черешок, несколько пар листочков и верхушка листа. Именно верхняя часть листа (обычно конечные листочки или верхушка листа) у многих сортов превращается в тонкие закручивающиеся усики.

• Эти усики обладают чувствительностью к прикосновению: при контакте с опорой они закручиваются вокруг неё, закрепляют побег и помогают гороху не полегать, лучше освещаться и экономить ресурсы на формирование толстого «самонесущего» стебля.

• То есть по происхождению усики гороха — не отдельные “ниточки” на стебле, а видоизменённые части листа (листовые усики), выполняющие опорную функцию.

Почему горох называют азотофиксирующим растением?
Потому что он способен обеспечивать себя азотом не только из почвы в виде готовых минеральных соединений, но и за счёт фиксации атмосферного азота (N₂) — благодаря симбиозу с особыми бактериями.

• На корнях гороха образуются клубеньки — это небольшие утолщения, внутри которых живут клубеньковые бактерии (обычно рода Rhizobium).

• Эти бактерии умеют превращать молекулярный азот воздуха (N₂), который растения напрямую усваивать не могут, в доступные для растения соединения азота (в конечном счёте — в формы, из которых растение строит аминокислоты, белки, нуклеиновые кислоты и т. д.).

• В обмен растение снабжает бактерий органическими веществами (сахарами), полученными в фотосинтезе, и создаёт им подходящие условия внутри клубенька.

Из-за такой способности горох и относят к азотофиксирующим: часть азота он получает “из воздуха” через бактерий. Поэтому после выращивания гороха в почве обычно остаётся больше доступного азота, чем было до посева, и это свойство активно используют в севооборотах (как “улучшающую” культуру).