Какие организмы называются планктоном?

Планктоном называют совокупность организмов, которые обитают в толще воды (в морях, океанах, озёрах, водохранилищах) и не способны активно сопротивляться течениям. То есть они либо совсем не могут плавать, либо плавают настолько слабо, что их перемещение в основном определяется движением воды: течениями, волнами, перемешиванием.

К планктону относятся самые разные группы живых существ, объединённые не родством, а образом жизни:

• Фитопланктон — микроскопические водоросли и цианобактерии (фотосинтезирующие организмы). Это “производители” органического вещества в воде и важнейший источник кислорода и пищи для многих водных животных.

• Зоопланктон — мелкие животные, дрейфующие в воде: простейшие, мелкие ракообразные (например, дафнии в пресных водоёмах, веслоногие рачки), личинки многих морских и пресноводных животных.

• Бактериопланктон — бактерии, живущие во взвешенном состоянии в воде; они участвуют в разложении органики и круговороте веществ.

Важно отличать планктон от других экологических групп:

• Нектон — активно плавающие животные, которые могут плыть против течения (рыбы, кальмары, морские млекопитающие).

• Бентос — организмы, связанные с дном (донные водоросли, моллюски, черви, многие ракообразные).

Таким образом, планктон — это дрейфующие в толще воды организмы, переносимые водой и слабо контролирующие своё перемещение.