Почему у цветковых растений клетки эндосперма содержат три набора хромосом?

У цветковых растений эндосперм обычно триплоидный (3n), потому что он образуется в результате двойного оплодотворения — уникального для покрытосеменных процесса.

Вот что происходит по шагам:

1. В зародышевом мешке (женском гаметофите) есть так называемая центральная клетка, в которой находятся два полярных ядра.
   Каждое полярное ядро — гаплоидное, то есть содержит n хромосом.

2. Пыльцевая трубка приносит два спермия (две мужские гаметы), и у цветковых происходит две “встречи”:

• один спермий сливается с яйцеклеткой → образуется зигота (2n), из неё развивается зародыш;

• второй спермий сливается не с яйцеклеткой, а с центральной клеткой (точнее — с её двумя полярными ядрами).

3. При слиянии второго спермия с центральной клеткой получается:

• два полярных ядра дают n + n = 2n,

• добавляется ядро спермия + n,

• итог: 3n.

Именно поэтому клетки эндосперма содержат три набора хромосом: два набора — материнского происхождения (от полярных ядер), и один — отцовского (от спермия).

Смысл этого механизма в том, что эндосперм — это питательная ткань для зародыша, и у цветковых она формируется только после оплодотворения, чтобы растение не тратило ресурсы “впустую” на семена, которые не будут развиваться.