Как образуется загар?

Загар образуется как защитная реакция кожи на ультрафиолетовое излучение. Когда солнечные лучи попадают на кожу, особенно лучи диапазона UVA и UVB, клетки кожи воспринимают это как повреждающий фактор. В ответ организм запускает выработку пигмента меланина, который и придает коже более темный оттенок.

Меланин вырабатывается специальными клетками — меланоцитами. Они находятся в нижних слоях эпидермиса. Под действием ультрафиолета меланоциты начинают активнее производить меланин и передавать его соседним клеткам кожи. Этот пигмент частично поглощает и рассеивает ультрафиолет, уменьшая дальнейшее повреждение тканей. То есть загар — это не просто изменение цвета кожи, а попытка организма защитить себя.

Есть два основных механизма потемнения кожи. Первый — быстрое потемнение, которое может появиться уже через несколько часов после пребывания на солнце. Оно связано в основном с окислением уже имеющегося меланина и его перераспределением в коже. Второй — более стойкий загар, который развивается через несколько дней. Он возникает именно из-за усиленной выработки нового меланина.

При этом важно понимать, что загар появляется не потому, что солнце “полезно окрашивает” кожу, а потому, что кожа испытывает стресс. Если воздействие ультрафиолета слишком сильное, защитных механизмов не хватает, и возникает солнечный ожог. Это уже признак повреждения клеток. Именно поэтому даже красивый ровный загар с точки зрения биологии является следствием того, что кожа защищалась от вредного воздействия.

На интенсивность загара влияет несколько факторов. Во-первых, фототип кожи: у людей со светлой кожей меланина изначально меньше, поэтому они быстрее обгорают и хуже загорают. У смуглых людей меланина больше, поэтому кожа темнеет легче и обычно лучше переносит солнце. Во-вторых, имеет значение длительность пребывания на солнце, время суток, географическая широта, высота над уровнем моря и даже отражение света от воды, песка или снега.

Кроме солнца, загар может появляться и в солярии, потому что там кожа тоже подвергается действию ультрафиолета. Механизм тот же самый: стимуляция выработки меланина в ответ на облучение.

После того как воздействие ультрафиолета прекращается, клетки кожи постепенно обновляются, верхние слои эпидермиса отшелушиваются, и загар со временем сходит. То есть темный оттенок не остается навсегда именно потому, что окрашенные клетки постепенно заменяются новыми.

Итак, загар образуется так: ультрафиолет воздействует на кожу, кожа воспринимает это как угрозу, меланоциты усиливают выработку меланина, и кожа темнеет, чтобы хоть частично защититься от дальнейшего повреждения.