Каковы различия в строении кожи млекопитающих и пресмыкающихся?

Кожа млекопитающих и пресмыкающихся различается прежде всего по степени развития желез, типу наружного покрова и роли кожи в терморегуляции.

У млекопитающих кожа обычно более мягкая, эластичная и богато снабжена различными железами. Она состоит из эпидермиса, дермы и подкожной жировой клетчатки. Наружный слой эпидермиса ороговевает, но обычно не образует сплошного панцирного покрова, как у многих пресмыкающихся. Главная особенность кожи млекопитающих — наличие волос или шерсти. Волосы являются производными эпидермиса и помогают сохранять тепло, защищают тело и могут выполнять осязательную функцию, например у вибрисс.

В коже млекопитающих хорошо развиты сальные и потовые железы. Сальные железы выделяют кожное сало, которое смазывает кожу и волосы, препятствует пересыханию и частично защищает от микроорганизмов. Потовые железы участвуют в выделении продуктов обмена и особенно важны для охлаждения тела при испарении пота. У млекопитающих также есть особые видоизменённые кожные железы — млечные железы, с помощью которых самки вскармливают детёнышей молоком.

У пресмыкающихся кожа, наоборот, обычно сухая, плотная и почти лишена желез. Это связано с их приспособлением к жизни на суше: такая кожа хорошо защищает организм от потери воды. Эпидермис у пресмыкающихся сильно ороговевает и образует роговые чешуи, щитки или пластинки. У черепах и крокодилов покров может быть особенно прочным, а у некоторых видов под роговыми образованиями находятся костные пластинки.

В отличие от млекопитающих, у пресмыкающихся нет волос и шерсти, а кожные железы развиты слабо. Из-за отсутствия потовых желез они практически не охлаждаются за счёт потоотделения. Температура тела у них в большей степени зависит от внешней среды, поэтому они согреваются на солнце или прячутся в тени, регулируя температуру поведением, а не активной работой кожи.

Ещё одно важное отличие — линька. У пресмыкающихся верхний ороговевший слой кожи периодически сбрасывается. У змей он часто сходит почти цельным «чулком», у ящериц — отдельными участками. У млекопитающих клетки рогового слоя тоже постоянно отшелушиваются, но обычно это происходит постепенно и незаметно, без такой выраженной линьки всего покрова.

Таким образом, кожа млекопитающих более железистая, мягкая, покрыта волосами и активно участвует в терморегуляции. Кожа пресмыкающихся сухая, почти без желез, покрыта роговыми чешуями или щитками и главным образом защищает тело от высыхания и механических повреждений.