В каких средах и климатических зонах распространены млекопитающие?

Млекопитающие распространены почти повсеместно на Земле. Они обитают в самых разных средах жизни и климатических зонах, потому что обладают развитой терморегуляцией, выкармливают детёнышей молоком и имеют разнообразные приспособления к условиям среды.

По средам обитания млекопитающие встречаются:

В наземно-воздушной среде.
Это самая обычная среда для большинства млекопитающих. Они живут на равнинах, в лесах, степях, саваннах, пустынях, горах и тундре. К наземным млекопитающим относятся волки, лисы, олени, слоны, тигры, медведи, зайцы, верблюды и многие другие животные.

В почвенной среде.
Некоторые млекопитающие приспособились к жизни под землёй. Они роют норы и ходы, имеют сильные передние конечности, плотное тело, часто слабое зрение и хорошо развитое обоняние или осязание. Примеры таких животных — кроты, слепыши, землеройки, некоторые грызуны.

В водной среде.
Часть млекопитающих постоянно или большую часть жизни проводит в воде. К ним относятся киты, дельфины, моржи, тюлени, ламантины. Есть и полуводные виды, например бобры, выдры, ондатры, бегемоты. У водных млекопитающих тело часто обтекаемой формы, конечности могут быть превращены в ласты, а под кожей находится слой жира, защищающий от холода.

В воздушной среде.
Единственные млекопитающие, способные к настоящему активному полёту, — летучие мыши. Их передние конечности превращены в крылья. Они обитают в лесах, пещерах, горах, городах и других местах, где есть укрытия и пища.

По климатическим зонам млекопитающие распространены почти во всех поясах:

В арктических и субарктических областях живут белые медведи, песцы, северные олени, тюлени, моржи, некоторые китообразные. Они приспособлены к холоду благодаря густому меху, толстому слою подкожного жира и сезонной смене окраски у некоторых видов.

В умеренном поясе встречается огромное разнообразие млекопитающих: лоси, кабаны, волки, лисы, белки, ежи, медведи, зайцы, барсуки. Здесь животные часто приспособлены к смене времён года: делают запасы, впадают в спячку, меняют густоту шерсти.

В тропиках и субтропиках млекопитающие особенно многочисленны и разнообразны. В лесах, саваннах и джунглях живут обезьяны, слоны, носороги, тигры, леопарды, антилопы, летучие мыши, ленивцы и многие другие виды. Тёплый климат и обилие пищи создают благоприятные условия для большого видового разнообразия.

В пустынях и полупустынях также есть млекопитающие, хотя условия там суровые. Верблюды, тушканчики, фенек, песчанки и некоторые антилопы приспособлены к жаре, недостатку воды и резким перепадам температуры. Многие из них активны ночью, экономно расходуют влагу и могут долго обходиться без питья.

В горных районах живут снежные барсы, горные козлы, бараны, яки, пищухи и другие виды. Они приспособлены к низким температурам, разреженному воздуху, крутым склонам и скудной растительности.

Таким образом, млекопитающие распространены в наземной, почвенной, водной и воздушной средах, а также почти во всех климатических зонах — от Арктики до тропиков и пустынь. Их нет только в самых экстремальных местах, где невозможно постоянное существование сложных животных, например в центральных районах Антарктиды.