Сколько знаков должен был знать китаец, умеющий читать и писать?

Если коротко: обычному грамотному китайцу было нужно знать порядка 2–3 тысяч иероглифов, а образованному учёному – 8–10 тысяч и больше. Но давай по полочкам.

1. Сколько вообще существует китайских иероглифов?

• В крупных словарях набирается 50–80 тысяч знаков.

• Большая часть из них — либо устаревшие, либо редкие, либо технические/диалектные.

Очевидно, ни один живой человек все их не знает и не использует.

2. Минимум для грамотности

Если говорить о том, чтобы «уметь читать и писать» в бытовом смысле — читать тексты, писать письма, понимать объявления, документы:

• Для базовой грамотности достаточно примерно 1 500–2 000 иероглифов.

• Чтобы более-менее свободно читать газету, нужно около 2 000–3 000.

Такой запас позволяет:

• читать простую прозу и статьи без постоянного заглядывания в словарь,

• писать письма, заметки, простые тексты.

3. Образованный человек / учёный

Традиционно в Китае под «умеет читать и писать» часто подразумевали не просто базовую грамотность, а образованность:

• Учёный, чиновник, человек, сдававший императорские экзамены, мог знать 8 000–10 000 иероглифов, иногда больше.

• Это давало возможность:

  • читать классическую литературу,

  • разбираться в поэзии, древних текстах,

  • понимать редкие и книжные формы.

Но это уже уровень не «просто грамотен», а высокообразован.

4. Современный ориентир (для понимания масштаба)

Если сравнивать с сегодняшними требованиями (просто как ориентир):

• Школу в Китае выпускник заканчивает, зная примерно 2 500–3 000 иероглифов.

• Образованный взрослый может знать 4 000–6 000 и больше.

Это хорошо накладывается на исторические оценки:
обычный грамотный — несколько тысяч, учёный — заметно больше.

Итог:
Китаец, которого можно назвать умеющим читать и писать, должен был знать как минимум 2–3 тысячи знаков. Если речь об образованном человеке-литераторе или чиновнике — счёт шёл уже на 8–10 тысяч иероглифов.