There are many symbols associated with both chambers of the Houses of Parliament. The Woolsack, for instance, is a sort of stool stuffed with wool, originally placed in Parliament in Edward III's reign as a symbol of the basis of England's prosperity at that time. Nowadays, it is the seat of the Lord Chancellor, as Speaker of the House of Lords and is significantly stuffed with a blend of wool from the colonies and dominions. There is a place between the two sides of the Houses. In the Houses of Commons this space is approximately the width of two drawn swords. Formerly, the MPs, when very heated, sometimes drew swords and a fight began. Therefore, a ruler was imposed prohibiting members to cross the space. Today any MP who puts a foot forward is called to order immediately by the Speaker and he has to apologise to the House.

В обоих залах британского парламента есть множество символов и обычаев, которые возникли из вполне практических вещей и постепенно превратились в знаки статуса и дисциплины.

Woolsack (Шерстяной мешок) в Палате лордов — хороший пример. Изначально это действительно был своего рода табурет или мешок, набитый шерстью. Его появление связано со средневековой Англией, когда шерсть была одним из главных источников богатства страны: экспорт шерсти и сукна приносил большие доходы, поэтому шерсть стала символом экономической основы государства. Со временем Woolsack стал официальным местом председательствующего в Палате лордов: сейчас на нём сидит лорд-канцлер (традиционно как лицо, выполнявшее роль спикера Палаты лордов). В описании подчёркивается, что мешок набит смесью шерсти из разных частей империи — это уже позднейшая символика, показывающая связь метрополии с колониями и доминионами и их вклад в общее благосостояние.

Другая важная традиция касается пространства между двумя сторонами зала, где сидят противостоящие политические лагеря.

В Палате общин это пространство исторически приблизительно равно ширине двух обнажённых мечей. Смысл здесь не декоративный, а дисциплинарный: в прошлом, когда споры накалялись, депутаты действительно могли хвататься за оружие, и конфликт превращался в драку. Чтобы этого не допускать, закрепили правило: нельзя переходить через центральную “нейтральную” полосу между скамьями. Это своего рода физическая граница, которая не даёт спору перерасти в прямое столкновение.

Сейчас, разумеется, мечи никто не достаёт, но обычай сохранился как жёсткое правило парламентского порядка. Если депутат в ходе выступления или перепалки переступает линию или даже делает шаг вперёд в сторону противоположной стороны, спикер немедленно останавливает его и призывает к порядку. По традиции нарушитель должен извиниться перед палатой. То есть древняя мера против реальной драки превратилась в современный символ того, что спор должен оставаться в рамках правил и уважения — даже если эмоции сильные.