В чем разница между метеоритом и астероидом?

Разница между метеоритом и астероидом заключается в их размере, местоположении и стадии "жизненного цикла" небесного тела.

Астероид — это относительно крупное космическое тело, которое вращается вокруг Солнца, в основном в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Астероиды могут быть размером от нескольких метров до сотен километров. Они считаются остатками материала, из которого формировались планеты, и представляют собой куски камня, металла или комбинацию этих веществ.

Метеорит — это осколок космического тела (обычно это фрагмент астероида или кометы), который прошёл через атмосферу Земли и упал на её поверхность. Пока такое тело движется в космосе, его называют метеороидом. Когда оно входит в атмосферу и сгорает, создавая яркую вспышку на небе, это явление называется метеором (в народе — "падающая звезда"). Если при этом фрагмент не сгорает полностью и достигает поверхности Земли, он становится метеоритом.

Таким образом, основное различие:

• Астероид — большое тело, летающее в космосе, обычно в пределах Солнечной системы.

• Метеорит — то, что осталось от меньшего тела (метеороида), упавшего на Землю.

Иначе говоря, астероид — это потенциальный источник метеоритов, а метеорит — это то, что уже достигло Земли.