Почему необходимо охранять редких яйцекладущих, сумчатых, насекомоядных и рукокрылых животных?

Коротко: потому что без них экосистемы рушатся, наука теряет целые ветви эволюции, а люди — опылителей, уничтожителей вредителей и «инженеров» почв. Подробно по группам и в целом:

1) Это уникальные эволюционные линии, потеря которых невосполнима.
Яйцекладущие (утконос, ехидны) — древнейшая ветвь млекопитающих; сумчатые — отдельный большой луч млекопитающей эволюции; рукокрылые и насекомоядные представляют огромную долю видового разнообразия мелких млекопитающих. Исчезновение даже одного вида из таких «редких» линий — это исчезновение миллионов лет уникальной истории и биологических решений (яд у ехидн, электро-рецепция утконоса, летный аппарат летучих мышей, сумка у сумчатых).

2) Они выполняют ключевые экосистемные функции.

• Яйцекладущие: ехидны перекапывают и аэрируют почву, переносят семена и регулируют численность почвенных беспозвоночных; утконос контролирует водных насекомых и ракообразных, влияя на здоровье пресноводных экосистем.

• Сумчатые: многие — распространители семян и опылители (например, нектароядные поссумы), травоядные сумчатые формируют растительные сообщества, хищные сумчатые (кволлы, тасманийский дьявол) — санитары и регуляторы численности мелких позвоночных, что сдерживает вспышки грызунов и распространение падали.

• Насекомоядные (ежи, кроты, землеройки): ежедневно уничтожают огромное число насекомых-вредителей, рыхлят и дренируют почвы ходами, служат чувствительными индикаторами качества среды (ядовитые вещества и дефицит беспозвоночных сразу бьют по их численности).

• Рукокрылые (летучие мыши): ночной контроль насекомых (включая сельскохозяйственных вредителей), опыление и расселение семян сотен тропических растений, поддержка пещерных экосистем за счет гуано. Их «услуги» снижают потребность в пестицидах и помогают естественному восстановлению лесов.

3) Они уязвимы по биологии и внешним угрозам.
Многие из этих животных медленно размножаются (у летучих мышей часто 1 детеныш в год; у монотремен — долгий цикл), зависят от специфических убежищ (пещеры, дупла, норы) и узких ареалов. Любая потеря местообитаний, фрагментация лесов, загрязнение, пестициды, ночное освещение, турбирование колоний, а также завезенные хищники (кошки, лисы, собаки) бьют по популяциям непропорционально сильно. У рукокрылых и отдельных сумчатых добавляются болезни, от которых маленькие и изолированные популяции восстанавливаются с трудом.

4) Их охрана — это прямая выгода людям.
Стабильные популяции рукокрылых и насекомоядных снижают расходы на борьбу с вредителями и уменьшают химическую нагрузку на поля и сады. Сумчатые и яйцекладущие поддерживают здоровье почв и экосистем, от которых зависят вода, опыление и климатическая устойчивость регионов. Есть и культурная, образовательная ценность: эти животные — символы природного наследия целых стран.

5) Эти виды — «сигнальные лампы» состояния среды.
Их исчезновение часто первое предупреждение, что экосистема деградирует (теряются дуплистые деревья, пересыхают водоемы, растет токсическая нагрузка). Охранять их — значит вовремя замечать и устранять системные проблемы.

Итог: редкие яйцекладущие, сумчатые, насекомоядные и рукокрылые — не «экзотика ради галочки», а опорные виды для почв, лесов, водоемов и сельского хозяйства. Их защита сохраняет целые экосистемы, экономит ресурсы и удерживает от черты невосполнимых потерь эволюционного разнообразия.