Почему некоторые специалисты считают, что в настоящее время уже нельзя говорить о природных зонах?

Есть точка зрения, что классическая «широтная зональность» (полосы тундры, тайги, степей, пустынь и т. п., выстроенные с запада на восток в зависимости от климата) всё хуже описывает реальность. Причины такие:

1. Быстрое изменение климата. Климатические пояса и связанные с ними сообщества заметно смещаются к полюсам и в горы. Границы «тайга–тундра», «степь–лесостепь» и т. д. уже не стоят на месте: меняются температурные и водные режимы, фенология видов, сезонность. Там, где ещё недавно «по учебнику» была одна зона, всё чаще формируются другие типы растительности и почв.

2. Тотальная антропогенная трансформация поверхности. Распашка, вырубка, пожары, урбанизация, мелиорация, орошение, осушение болот, карьерные выемки, плотины — всё это разрывает непрерывные полосы на лоскутное одеяло. Возникает мозаика вторичных и техногенных экосистем, где «чистая» степь или «чистая» тайга соседствуют с полями, посадками, вырубками, городами и дорогами.

3. Биотическая гомогенизация. Интродуцированные и инвазивные виды, а также культурные растения и синантропные животные распространяются поперёк зон. Газоны с одинаковыми травосмесями, однотипные хвойные и лиственные монокультуры, «городские» виды (голуби, вороны, крысы) выравнивают различия между территориями, делая их менее «зональными».

4. Фрагментация местообитаний. Даже там, где климат остаётся подходящим, природные сообщества распадаются на изолированные «острова» среди сельхозугодий и застройки. В результате характерные для зон виды не образуют непрерывных ареалов, а держатся «клочками» — типично для «ландшафтной мозаики», а не для цельной зоны.

5. Усиление азональных факторов. Речные долины, побережья, крупные города с тепловыми островами, оросительные системы, горные склоны — всё это создаёт свои «локальные» режимы влаги, тепла, почвообразования и видового состава, которые сильнее широтной широты. Азональность «перекраивает» карту.

6. Регулирование стока и водного режима. Плотины, водохранилища, каналы, забор воды на орошение меняют поймы, дельты, засоление и заболачивание — а значит, и тип почв и растительности, независимо от исходной зоны.

7. Деградация и опустынивание в хозяйственно перегруженных районах. Перевыпас, распашка уязвимых земель, уничтожение защитной растительности ведут к эрозии, дефляции, засолению. На месте «по паспорту» степей или саван формируются полуантропогенные пустынноподобные ландшафты.

8. Переосмысление единиц анализа. Современная география и экология чаще оперируют терминами «биомы», «экорегионы», «ландшафтные комплексы», «социально-экологические системы». Это отражает, что природные и антропогенные процессы тесно переплетены, а границы размыты и динамичны.

Итог: говорить о «природных зонах» как о стабильных, непрерывных и чётко очерченных полосах становится некорректно. Реальная картина — это динамичная, фрагментированная, во многом антропогенно обусловленная мозаика, где широтная зональность — лишь один из нескольких, и часто не главный, факторов пространственной дифференциации природы.