Как образуются айсберги?

Айсберги — это «оторвавшиеся» куски пресноводного ледника, которые всплывают и дрейфуют в море. Если по шагам, процесс выглядит так:

1. Откуда берётся лёд
   В полярных и высокогорных районах годами накапливается снег. Под собственным весом он уплотняется: сначала превращается в фирн (зернистый снег), потом — в глетчерный лёд. Ледник течёт вниз по склону как очень вязкая «река» льда со скоростью от сантиметров до метров в сутки.

2. Выход к морю
   Есть два основных сценария:
   • Ледник вползает прямо в океан по долине и заканчивается отвесной ледяной стеной (фронтом) у воды.
   • Ледник выходит на шельф и «расплывается» тонкой плитой по поверхности моря, образуя плавучий ледниковый шельф (ледяную полку).

3. Нарезка трещинами
   Лёд трескается из-за напряжений течения, перепадов температуры, приливов/отливов, волновой качки. Важную роль играют:
   • Трещины и сераки у фронта ледника.
   • Подтаивание снизу тёплой океанской водой.
   • Талые воды на поверхности: они заполняют трещины и, как клин, «гидроразрывают» лёд (гидрофрагментация).

4. Откол (кальвинг)
   Когда трещины проходят на всю толщу льда, крайняя часть отрывается — это и есть кальвинг. Если откалывается массивный пласт от ледяной полки, получается плоский «столовый» айсберг; если обрушивается кусок долинного ледника, форма бывает более «гористая» и неправильная.

5. Всплытие и «обрезка»
   Плотность пресного льда ~917 кг/м³, морской воды ~1025 кг/м³, поэтому около 9/10 айсберга скрыто под водой (правильнее говорить, что всплывает такая доля, чтобы массы уравновесились по закону Архимеда). Подводные течения и волны стачивают айсберг снизу, он может переворачиваться, трескаться и дробиться на более мелкие поля.

Где это происходит чаще всего
• Антарктида и прилегающие моря — главный «поставщик» столовых айсбергов от шельфовых ледников.
• Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Шпицберген — много неправильных айсбергов от выходов долинных ледников.
• Есть и внеполярные примеры (Патагония), но там айсберги меньше и живут недолго из-за тёплой воды.

Из чего айсберг и чем он отличается от морского льда
Айсберг — пресноводный ледниковый лёд, часто со слоистостью (зимние/летние слои снега) и включениями морены (песок, камни). Это не то же самое, что морской лёд (паки, припая, поля), который образуется из замерзания морской воды на месте.

Жизненный цикл
Откол → дрейф с течениями и ветром → таяние и переломы → распад на битый лёд и исчезновение. Срок жизни — от недель до лет, зависит от размеров и температуры воды. Самые крупные айсберги могут иметь площадь сотни–тысячи км² на старте (плиты от гигантских ледяных шельфов), но со временем всё равно растворяются.

Ключевые факторы, усиливающие рождение айсбергов
• Потепление океана (подтаивание снизу) и воздуха (поверхностное таяние и гидроразрывы).
• Ускорение течения ледников (меньше трения у основания — быстрее подача льда к фронту).
• Приливно-волновая «раскачка» и штормы у фронта ледников и шельфов.

Итог: айсберги образуются при отколе (кальвинге) краевых частей ледников и ледяных полок, когда напряжения, подтаивание и вода в трещинах доводят лёд до полного разлома, после чего пресноводный кусок всплывает и уходит в дрейф.