Объясните, почему об Антарктиде говорится, что она: а) самый высокий материк; б) самое крупное плоскогорье на Земле.

а) Почему Антарктида — самый высокий материк.
Высоту материков обычно сравнивают по средней абсолютной высоте их поверхности над уровнем моря. У Антарктиды эта средняя высота самая большая на планете — порядка 2300–2500 м. Причина не в том, что её коренная порода выше других, а в том, что материк покрыт колоссальным ледниковым щитом: лёд местами достигает 4–5 км толщины (особенно в районе куполов типа Dome A), и именно поверхность этого льда и считается «поверхностью материка». Плюс есть горные системы (Трансантарктические горы и др.), но главный вклад даёт именно лёд, который приподнял «крышу» материка целиком. Поэтому даже такие точки, как Полюс недоступности, станция «Восток» (~3,5 км) и Южный полюс (~2,8 км), находятся очень высоко, а общая средняя получается выше, чем у любых других материков.

б) Почему это — самое крупное плоскогорье Земли.
Внутренность Восточной Антарктиды образует гигантское Антарктическое (Полярное) плоскогорье — очень обширную, ровную, слабо волнистую поверхность ледникового щита на больших высотах (в основном 3000–4000 м). По площади эта ровная высокоподнятая территория охватывает миллионы квадратных километров и превосходит любые другие плоскогорья планеты. В отличие от Тибетского нагорья (самого большого высокогорного скального плато), антарктическое — ледовое плоскогорье: в физической географии рельеф поверхности ледникового щита рассматривается как рельеф материка. Лёд течёт очень медленно и сглаживает неровности коренного ложа, поэтому на высотах в тысячи метров получается огромная, почти столово-ровная поверхность с куполообразными водоразделами (Dome A, Dome C и др.). Именно эта сочетанная высокость + гигантская площадь ровной поверхности и даёт основание называть Антарктиду одновременно и самым высоким материком, и крупнейшим плоскогорьем Земли.