Какая была первоначальная столица США?

Короткий ответ: если речь о первой столице США по новой Конституции 1789 года, то это Нью-Йорк — именно там, в Federal Hall, 30 апреля 1789 года был приведён к присяге Джордж Вашингтон.

Но вопрос часто понимают двояко, поэтому разложу по полочкам:

1. Первая столица США по Конституции (федеральное правительство США):

• Нью-Йорк — март 1789 — июль 1790. Здесь начал работу Конгресс США и состоялась инаугурация Вашингтона.

• Затем столицу перевели в Филадельфию — 1790–1800 (временная мера, пока строили федеральный город).

• С ноября 1800 года — Вашингтон, округ Колумбия (постоянная столица).

2. “Первая столица” времён Континентального конгресса (до Конституции):
   Формально постоянной столицы не было — Конгресс переезжал из-за войны и политики. Однако первым местом заседаний была Филадельфия (Первый Континентальный конгресс, 1774; затем Второй, 1775). Дальше Конгресс кочевал:

• Балтимор (декабрь 1776 — март 1777),

• Ланкастер (27 сентября 1777, один день),

• Йорк, Пенсильвания (сентябрь 1777 — июнь 1778),

• вновь Филадельфия,

• Принстон (лето–осень 1783),

• Аннаполис (1783–1784),

• Трентон (конец 1784),

• Нью-Йорк (1785–март 1789), откуда и стартовало уже конституционное правительство.

Итого: если спрашивают «первая столица США» без уточнений, правильнее всего ответить Нью-Йорк (первая столица по Конституции США). Если имеют в виду самое раннее «столичное» место работы высших органов до Конституции, то это Филадельфия как первый пункт заседаний Континентального конгресса.