Что такое кратер вулкана?

Кратер вулкана — это воронкообразное или чашеобразное углубление в верхней части вулканического конуса (или на его склонах), через которое происходят извержения: выходят газы, пепел, лава и вулканические бомбы. По сути, это «устье» вулканического канала (жерла), где давление магматических газов наименьшее и откуда продукты извержения легче всего прорываются наружу.

Как образуется:

• При взрывных извержениях материал вырывается и выбрасывается, стенки осыпаются, и формируется воронка.

• При излияниях лавы края кратера могут нарастать брызговыми валами и слипшимися шлаками, придавая ему обод (кромку).

• Повторные взрывы и обвалы часто меняют форму и размеры кратера; он может расширяться, углубляться, частично заполняться лавой.

Размеры и форма:

• Диаметр варьирует от нескольких метров до сотен метров и более; глубина — от метров до десятков и сотен метров.

• Форма бывает округлой, овальной, иногда неправильной из-за обвалов или «врезки» лавовых потоков.

• В кратере могут образовываться фумаролы, газовые и паровые отверстия, иногда — кратерные озёра.

Где располагается:

• Чаще всего на вершине вулкана (главный кратер).

• Нередко возникают боковые (паразитические) кратеры на склонах вдоль трещин и радиальных разломов.

Чем кратер отличается от кальдеры:

• Кратер — относительно небольшое отверстие/воронка извержения, связанная с конкретным каналом.

• Кальдера — значительно более крупная впадина (километры), обычно образованная обрушением верхней части вулкана после опорожнения магматической камеры.

Отдельные типы:

• Маар — широкая, сравнительно неглубокая воронка взрывного происхождения, формируется при контакте магмы с водой (фреатомагматические взрывы); часто окружена кольцом тефры.

• «Ямные» (пит) кратеры — провальные углубления без явного выброса лавы, возникают из-за обрушения пустот под поверхностью.

Итог: кратер — это основная «рота» вулкана, через которую проявляется его активность; его размеры, форма и строение зависят от характера извержений, состава магмы, количества газов и геометрии питающих трещин.