Главные особенности рельефа Северной Америки

Рельеф Северной Америки очень контрастный: здесь рядом существуют и молодые высокие горы, и обширные равнины, и древние плоскогорья. Если смотреть на материк в целом, его строение во многом “полосатое” с запада на восток: на западе — горные системы, в центре — равнины, на востоке — более низкие горы и древние возвышенности.

1) Западная горная область — самая высокая и молодая

Главная особенность рельефа на западе Северной Америки — огромный горный пояс Кордильер. Это одна из крупнейших горных систем мира, тянущаяся вдоль Тихоокеанского побережья с севера на юг.

Что характерно для этой области:

• Большие высоты и резкие перепады: здесь находятся самые высокие участки материка (например, Денали/Мак-Кинли на Аляске).

• Молодые горы (по геологическим меркам) и поэтому часто остроконечные хребты, глубокие долины, каньоны.

• Сильная расчленённость рельефа: чередование хребтов, межгорных впадин, плато.

• Вулканизм и землетрясения: Тихоокеанская окраина относится к зоне высокой тектонической активности.

• Крупные плоскогорья и плато внутри горной области: например, Колорадское плато (известно каньонами, включая Гранд-Каньон), а также межгорные котловины.

2) Центральная часть — обширные равнины и низменности

Вторая ключевая особенность материка — гигантская равнинная территория в центре. Это своего рода “сердцевина” континента.

Главные элементы:

• Великие равнины — широкая полоса равнин у восточных подножий Кордильер, постепенно понижающаяся к востоку.

• Центральные (Внутренние) равнины и низменности вокруг крупнейших речных систем.

• Очень большие площади слабоволнистого, ровного рельефа, удобного для земледелия и строительства.

• Ледниковые формы рельефа в северных районах равнин: множество озёр, моренные холмы, сглаженные поверхности — следы древнего материкового оледенения (в том числе район Великих озёр).

3) Восток — древние горы и прибрежные низменности

Восточная часть Северной Америки в целом ниже и “старше” по строению, чем запад.

Основные черты:

• Аппалачи — невысокие, сильно разрушенные древние горы. Для них типичны сглаженные вершины, округлые формы, широкие долины: это результат длительного выветривания и эрозии.

• Приатлантическая и Примексиканская низменности — широкие прибрежные равнины вдоль Атлантического океана и Мексиканского залива, обычно с малой высотой и слабым наклоном к океану.

4) Север материка — щит, плоскогорья и следы оледенения

На северо-востоке и в центре Канады важнейшая форма рельефа — Канадский щит (древняя область кристаллических пород).

Его особенности:

• Плоскогорья и возвышенные равнины с каменистыми выходами пород.

• Озёрность: огромное количество озёр и болот из-за работы ледника и особенностей древнего основания.

• Сглаженный рельеф во многих местах и характерные ледниковые формы (бараны лбы, морены, котловины).

5) Контраст высот и “ступенчатость” рельефа

Для Северной Америки характерно:

• Максимальные высоты сосредоточены на западе, у Тихого океана.

• К востоку высоты в среднем уменьшаются, переходя в равнины и затем в невысокие горы/возвышенности.

• Внутри западной горной области часто наблюдается ступенчатость: хребты чередуются с плато и впадинами.

6) Большая роль рек и эрозии

Рельеф материка сильно “проработан” реками:

• В центральной части формируются широкие долины и низменности.

• На плато и в горных районах реки создают ущелья и каньоны (классический пример — каньоны на Колорадском плато).

Итог

Главные особенности рельефа Северной Америки: молодые и высокие Кордильеры на западе, обширные равнины и низменности в центре, древние невысокие Аппалачи и прибрежные низменности на востоке, а на севере — Канадский щит и мощные следы древнего оледенения. Континент отличается резкими контрастами и чётким западно-восточным разделением крупных форм рельефа.