Что такое материковая отмель?

Материковая отмель — это мелководная подводная окраина материка, которая является продолжением суши под водой. Обычно она тянется от берега до сравнительно небольшой глубины, после чего дно начинает резко уходить вниз. Эту часть морского дна еще называют шельфом.

Если говорить проще, то это затопленный край материка. Когда уровень моря поднимается, прибрежные части суши оказываются под водой, но геологически они все равно относятся к материку, а не к глубоководному океаническому дну.

Основные признаки материковой отмели:

• находится у берегов материков;

• имеет небольшие глубины, чаще всего до примерно 200 метров;

• отличается сравнительно ровным и пологим уклоном;

• покрыта осадками, которые приносят реки, течения и волны.

Материковая отмель очень важна:

• здесь сосредоточено много морских организмов, потому что вода хорошо освещается солнцем;

• это один из самых богатых районов для рыболовства;

• на шельфе часто добывают нефть и природный газ;

• через него проходят многие хозяйственные и транспортные зоны прибрежных государств.

Например, если идти от берега в открытое море, сначала дно обычно понижается медленно — это и есть материковая отмель. Дальше начинается материковый склон, где глубина увеличивается уже гораздо быстрее.

Итак, материковая отмель — это подводное продолжение материка у его берегов, мелководная и полого наклоненная часть морского дна.