Какие населённые пункты в России называют городами?

В России городами называют населённые пункты, которые официально имеют статус города. Этот статус присваивается не по бытовому представлению и не просто из-за большого числа жителей, а в установленном законом порядке.

Обычно город отличается от села или деревни несколькими признаками.

Во-первых, в городе большинство жителей занято не сельским хозяйством, а работой в промышленности, строительстве, транспорте, торговле, сфере услуг, образовании, медицине, управлении и других несельскохозяйственных видах деятельности.

Во-вторых, для города характерна более плотная застройка и развитая инфраструктура: многоквартирные дома, улицы, инженерные сети, школы, больницы, предприятия, магазины, учреждения культуры, транспорт.

В-третьих, город имеет определённое административное значение. Он может быть районным центром, городом областного, краевого, республиканского значения и так далее.

Но главное — не только фактические признаки, а именно официальное признание. Населённый пункт становится городом после решения органов власти субъекта Российской Федерации в соответствии с региональным законодательством. Поэтому бывают случаи, когда населённый пункт по размеру и уровню развития похож на город, но формально остаётся посёлком городского типа или даже сельским населённым пунктом. И наоборот, небольшой населённый пункт может сохранять статус города исторически.

Обычно при отнесении населённого пункта к городам учитывают:
численность населения;
характер занятости жителей;
уровень хозяйственного и культурного развития;
административное значение;
исторические особенности.

При этом единого для всей страны абсолютно жёсткого критерия вроде «от стольких-то жителей начинается город» нет. В советское время часто ориентировались на определённый минимум населения и долю работников вне сельского хозяйства, но в современной России многое зависит от законодательства конкретного региона и исторически сложившегося статуса.

Таким образом, городами в России называют те населённые пункты, которые:
официально отнесены к категории городов;
имеют преимущественно несельскохозяйственный характер жизни и занятости;
обладают городской застройкой и инфраструктурой;
выполняют важные административные, экономические или культурные функции.

Проще говоря, город в России — это не просто крупный населённый пункт, а населённый пункт, которому государством официально присвоен статус города.