Почему на западном Кавказе выпадает огромное количество осадков, а на восточном мало?

Главная причина — в сочетании влажных воздушных масс с Чёрного моря, общей циркуляции атмосферы и барьерной роли Кавказских гор.

На западный Кавказ часто приходят влажные воздушные массы со стороны Атлантики и Средиземноморья, а затем они дополнительно насыщаются влагой над Чёрным морем. Когда этот воздух упирается в западную и юго-западную часть Большого Кавказа, он вынужден подниматься вверх по склонам. При подъёме воздух охлаждается, водяной пар конденсируется, и выпадают обильные осадки. Это классический орографический эффект: горы как бы «выжимают» влагу из воздушных масс.

Именно поэтому особенно много осадков получают Черноморское побережье Кавказа и наветренные склоны Западного Кавказа. Там влажный воздух приходит почти напрямую с моря и сразу встречает горный барьер.

На восточном Кавказе ситуация другая. К тому моменту, как воздушные массы проходят дальше вдоль горной системы, значительная часть влаги уже теряется на западе. Кроме того, восточные районы дальше от Чёрного моря и сильнее испытывают влияние более сухих континентальных и часто жарких воздушных масс из внутренних районов Евразии, а также из районов Прикаспия и Передней Азии. В результате воздуха с большим запасом влаги там меньше.

Есть и ещё один важный момент: дождевая тень. После того как воздух поднялся на наветренных склонах, отдал значительную часть влаги и перевалил через горы, на подветренной стороне он начинает опускаться, прогреваться и становиться суше. Это дополнительно уменьшает количество осадков в восточной части.

То есть схема такая:

1. С запада и юго-запада приходит влажный воздух.

2. Западный Кавказ первым встречает этот поток.

3. Горы поднимают воздух вверх, и он даёт сильные осадки.

4. Дальше на восток воздух идёт уже «обеднённый» влагой.

5. Восточный Кавказ оказывается суше из-за удалённости от главного источника влаги и эффекта дождевой тени.

Поэтому западный Кавказ — влажный, местами очень влажный, а восточный Кавказ — заметно более сухой. Это не случайность, а прямое следствие положения относительно моря, направления переноса воздушных масс и рельефа.