Эльбрус — действующий или потухший вулкан?

Разберу статус не только по школьной формулировке «действующий/потухший», но и по вулканологическому смыслу: когда было последнее извержение и почему Эльбрус считают потенциально опасным.

Эльбрус не считается потухшим вулканом. Более точная формулировка: Эльбрус — спящий, или дремлющий, потенциально активный вулкан.

Почему возникает путаница? В быту часто говорят: «действующий вулкан» — это тот, который прямо сейчас дымит, извергает лаву или выбрасывает пепел. В таком узком бытовом смысле Эльбрус, конечно, не действующий прямо сейчас: никакого современного извержения на нём нет.

Но в вулканологии «потухший» — это вулкан, у которого магматическая система фактически умерла и новое извержение считается крайне маловероятным. К Эльбрусу это не подходит. Он является стратовулканом, а его последнее известное извержение датируют примерно I веком нашей эры, около 50 года н. э. +1

Кроме того, геологические данные показывают, что вулканическая активность Эльбруса происходила сравнительно недавно по геологическим меркам: современная постройка вулкана формировалась последние сотни тысяч лет, а отдельные фазы активности относятся к периоду менее 30 тысяч лет назад. Это слишком «молодой» возраст, чтобы уверенно называть вулкан потухшим.

Поэтому самый корректный ответ такой: Эльбрус — не потухший, а спящий вулкан. Его также могут называть потенциально активным или даже действующим в широком научном смысле, потому что он извергался в исторически/геологически недавнее время и теоретически способен проснуться снова. Научные классификации прямо описывают Эльбрус как dormant volcano — то есть дремлющий вулкан, который может возобновить активность даже после долгого периода покоя.

Итого: если выбирать строго между двумя вариантами — «действующий» или «потухший», то ближе будет действующий, но с важным уточнением: сейчас он не извергается, а находится в спящем состоянии.