Оценка обеспеченности водными ресурсами разных материков

Оценка обеспеченности водными ресурсами материков обычно делается по нескольким признакам: сколько на материке выпадает осадков, каков годовой речной сток, много ли крупных рек и озёр, насколько равномерно вода распределена по территории, и насколько велико население, которому эта вода нужна.

В целом картина такая.

Южная Америка — один из самых обеспеченных водой материков.
Здесь много осадков, особенно в районе Амазонии, а крупнейшая речная система мира — Амазонка — даёт огромный объём стока. Водных ресурсов много не только в абсолютных величинах, но и на душу населения. Однако распределены они не совсем равномерно: север и центр материка очень влажные, а западное побережье, особенно район Атакамы, крайне сухое.

Северная Америка тоже хорошо обеспечена водными ресурсами.
На материке есть крупные реки, большие озёра, значительные запасы пресной воды, особенно в районе Великих озёр и в бассейнах Миссисипи, Маккензи, Святого Лаврентия. Но здесь тоже есть контрасты: влажные районы востока и севера обеспечены водой лучше, чем засушливые области юго-запада США и северной Мексики.

Евразия в целом обеспечена водой неравномерно.
Если говорить о Европе, то она имеет сравнительно хорошие водные ресурсы, но из-за высокой плотности населения на человека их не так много. В Азии же ситуация гораздо сложнее: воды много в муссонных и северных районах, но огромные территории Центральной и Юго-Западной Азии страдают от дефицита влаги. Поэтому в среднем обеспеченность материка нельзя назвать одинаково высокой: она резко различается по регионам.

Африка относится к материкам с наименее благоприятной обеспеченностью водными ресурсами.
Хотя здесь есть крупные реки — Нил, Конго, Нигер, Замбези, — их вода распределена очень неравномерно. Большие площади материка занимают пустыни и полупустыни: Сахара, Калахари, Намиб. Во многих районах осадков мало, испаряемость высокая, а население во многих странах быстро растёт. Поэтому Африка в целом считается материком с острым дефицитом воды.

Австралия — самый бедный водными ресурсами материк среди обитаемых.
Это самый засушливый материк, здесь мало постоянных рек, часто бывают засухи, а большая часть территории занята пустынями и полупустынями. Водные ресурсы есть, но они крайне ограничены и распределены неравномерно. Особенно мало поверхностных вод во внутренних районах.

Антарктида имеет огромные запасы пресной воды, но это особый случай.
Формально здесь сосредоточена колоссальная масса пресной воды в виде льда. Однако в хозяйственном отношении материк почти не обеспечен доступной водой, потому что эта вода находится в ледниковом покрове и практически не используется. Поэтому в обычной географической оценке Антарктиду выделяют отдельно.

Если обобщить, то по степени обеспеченности водными ресурсами материки можно расположить примерно так:

Южная Америка, Северная Америка, Евразия — наиболее обеспеченные;
Африка — обеспечена слабо;
Австралия — очень слабо;
Антарктида — вода есть, но почти вся она в ледяной форме и недоступна для использования.

Главная особенность состоит в том, что оценивать надо не только общий запас воды, но и то, насколько она доступна людям и как она распределена по территории. Именно поэтому даже материки с большими водными запасами могут иметь районы острого водного дефицита.