Сравните природу Австралии и Африки.

Природа Австралии и Африки во многом похожа тем, что оба материка имеют большие засушливые территории, жаркий климат в значительной части площади и очень своеобразный животный мир. Но различий между ними гораздо больше, потому что материки имеют разное географическое положение, размеры, историю развития природы и состав флоры и фауны.

Австралия — самый маленький материк Земли, изолированный от других материков. Из-за этой длительной изоляции здесь сформировалась уникальная природа. Очень многие растения и животные Австралии являются эндемиками, то есть встречаются только там. Самые известные примеры — кенгуру, коала, утконос, ехидна, вомбат, страус эму. Особенно характерны для Австралии сумчатые животные. На других материках они почти не играют такой большой роли, а в Австралии заняли множество экологических ниш.

Африка, наоборот, гораздо крупнее Австралии и связана с Евразией через Суэцкий перешеек. Ее природа более разнообразна по крупным природным зонам и богаче по числу крупных животных. Именно Африка известна огромным количеством крупных млекопитающих: слонами, львами, жирафами, зебрами, носорогами, бегемотами, буйволами, антилопами. Если Австралия выделяется древностью и необычностью животного мира, то Африка — богатством крупных стадных животных и хищников.

Климат Австралии в целом более сухой. Большая часть материка занята пустынями и полупустынями. Внутренние районы Австралии очень засушливы, там распространены красные пески, каменистые равнины, редкая кустарниковая растительность. Леса занимают сравнительно небольшие территории, главным образом на востоке, севере и юго-западе. Для Австралии характерны эвкалиптовые леса и кустарники, а также акации. Эвкалипты — один из главных символов австралийской природы.

Африка тоже имеет огромные пустыни, прежде всего Сахару, которая является одной из крупнейших пустынь мира. Кроме нее есть Калахари и Намиб. Однако Африка не такая однообразно сухая, как Австралия. Здесь хорошо выражены влажные экваториальные леса в бассейне реки Конго, обширные саванны, тропические пустыни, средиземноморские природные зоны на севере и юге, горные области. Африка вытянута по обе стороны от экватора, поэтому ее природные зоны расположены почти симметрично: от влажных экваториальных лесов к саваннам, затем к пустыням и субтропикам.

Растительный мир Австралии отличается приспособленностью к засухе. Многие растения имеют жесткие листья, глубокие корни, способность переносить недостаток влаги. Эвкалипты, акации, сухие кустарники и травы образуют типичные австралийские ландшафты. Влажные тропические леса есть, но они занимают небольшую площадь.

В Африке растительность меняется гораздо заметнее от района к району. В экваториальных лесах растут густые вечнозеленые деревья, лианы, пальмы. В саваннах преобладают высокие травы, отдельные деревья и кустарники, например акации и баобабы. В пустынях растительность крайне редкая, но встречаются растения, хорошо приспособленные к жаре и нехватке воды. Баобаб можно считать одним из символов африканской природы, так же как эвкалипт — символом Австралии.

Животный мир Африки более богат крупными плацентарными млекопитающими. Африканские саванны — это место обитания многочисленных травоядных и хищников. Там можно встретить большие стада антилоп, зебр, газелей, а также львов, гепардов, леопардов, гиен. В реках и озерах живут крокодилы и бегемоты. В лесах встречаются гориллы, шимпанзе, окапи и множество птиц.

В Австралии крупных хищников и крупных копытных животных почти нет. Зато много сумчатых, пресмыкающихся, птиц и необычных древних видов. Утконос и ехидна относятся к яйцекладущим млекопитающим, что делает австралийскую фауну особенно своеобразной. Австралия также известна большим количеством ядовитых змей, пауков и морских животных, а у ее северо-восточного побережья находится Большой Барьерный риф — одна из самых известных природных систем мира.

Водные ресурсы материков тоже различаются. В Австралии мало крупных рек, многие водотоки пересыхают или имеют непостоянный сток. Самая известная речная система — Муррей и Дарлинг. Засушливость материка сильно влияет на природу и хозяйство. В Африке, несмотря на большие пустыни, есть крупнейшие реки: Нил, Конго, Нигер, Замбези. Река Конго протекает через влажные экваториальные районы, а Нил играет огромную роль для жизни в засушливой Северо-Восточной Африке.

Рельеф Австралии в целом более равнинный и низкий. На востоке тянется Большой Водораздельный хребет, но очень высоких гор, подобных африканским, там нет. Африка тоже имеет много плоскогорий и равнин, но ее рельеф разнообразнее: здесь есть Восточно-Африканское плоскогорье, разломы, вулканы, высокие горы, включая Килиманджаро.

Таким образом, природа Австралии более изолированная, сухая и эндемичная. Ее главные особенности — пустыни, эвкалиптовые леса, сумчатые животные и необычные древние виды. Природа Африки более масштабная и контрастная: здесь есть влажные экваториальные леса, саванны, огромные пустыни, крупные реки и богатый мир больших млекопитающих. Австралия поражает уникальностью, а Африка — разнообразием, величием ландшафтов и богатством животного мира.