Внутренние воды Северной Америки: речная система и климат.

Внутренние воды Северной Америки представлены густой сетью рек, многочисленными озёрами, болотами, подземными водами и ледниками. Их распределение тесно связано с рельефом и климатом материка. Главный водораздел проходит по Кордильерам: большинство крупных рек несёт воды в Атлантический и Северный Ледовитый океаны, а реки западной части материка — в Тихий океан.

Речная система Северной Америки

Реки материка относятся к бассейнам трёх океанов: Атлантического, Северного Ледовитого и Тихого. Кроме того, существуют области внутреннего стока, где реки не достигают океана.

Бассейн Атлантического океана занимает наибольшую площадь. Здесь находится крупнейшая речная система материка — Миссисипи с Миссури. Миссисипи течёт с севера на юг и впадает в Мексиканский залив. Её главные притоки — Миссури, Огайо, Арканзас и Ред-Ривер. Эта речная система собирает воду с огромной территории центральной части Северной Америки.

Питание Миссисипи смешанное: дождевое, снеговое и частично подземное. Весной уровень воды повышается из-за таяния снега, а в южной части бассейна значительную роль играют сильные дожди. В отдельные годы происходят крупные наводнения.

К Атлантическому бассейну относится также река Святого Лаврентия, которая соединяет Великие озёра с Атлантическим океаном. Она имеет большое транспортное значение.

Бассейн Северного Ледовитого океана занимает значительную часть Канады. Крупнейшая река здесь — Маккензи, которая вытекает из Большого Невольничьего озера и впадает в море Бофорта. Для северных рек характерно длительное замерзание. Весной ледоход может вызывать заторы и наводнения, поскольку верховья рек, расположенные южнее, освобождаются ото льда раньше, чем их северные участки.

Бассейн Тихого океана значительно уже, поскольку Кордильеры расположены близко к западному побережью. Реки здесь обычно сравнительно короткие, быстрые, с большим падением русла. Они обладают значительными запасами гидроэнергии. К крупнейшим относятся Юкон, Колумбия и Колорадо.

Юкон протекает по Канаде и Аляске и впадает в Берингово море. Значительная часть его бассейна находится в холодном климате, поэтому зимой река замерзает.

Колумбия отличается большим гидроэнергетическим потенциалом. На ней построено множество плотин и гидроэлектростанций.

Колорадо протекает преимущественно по засушливым районам США и Мексики. Она глубоко врезалась в горные породы и образовала знаменитый Большой каньон. Воды Колорадо активно используются для орошения, водоснабжения городов и производства электроэнергии.

Во внутренних засушливых районах Кордильер существуют области внутреннего стока. Здесь вода не доходит до океана, а скапливается в бессточных озёрах или испаряется. Примером является район Большого Бассейна в США, где находится Большое Солёное озеро.

Озёра Северной Америки

Северная Америка исключительно богата озёрами, особенно её северная часть. Это связано прежде всего с деятельностью древних ледников, которые оставили после себя многочисленные котловины.

На границе США и Канады расположена система Великих озёр: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Они образуют крупнейшую в мире систему крупных пресноводных озёр. Озёра соединены между собой реками и проливами.

Между озёрами Эри и Онтарио находится река Ниагара, на которой расположен Ниагарский водопад.

В Канаде также находятся крупные озёра ледникового происхождения: Большое Медвежье, Большое Невольничье и Виннипег.

Связь внутренних вод с климатом

Климат оказывает решающее влияние на густоту речной сети, питание и режим рек.

На севере материка, в арктическом и субарктическом климате, осадков сравнительно немного, но испарение также слабое. Поэтому здесь много рек, озёр, болот и заболоченных территорий. Реки большую часть года покрыты льдом. Основное половодье приходится на весну и начало лета, когда тает снег.

В умеренном климатическом поясе, особенно в восточной и центральной частях материка, осадков достаточно, поэтому речная сеть густая и реки полноводные. Они получают смешанное питание: снеговое, дождевое и подземное.

На востоке Северной Америки влажный климат способствует постоянному и достаточно равномерному стоку рек. Здесь находится много полноводных рек и озёр.

Во внутренних районах материка, особенно на Великих равнинах, климат становится более континентальным и сухим. Количество осадков уменьшается с востока на запад. Поэтому реки становятся менее полноводными, а их уровень сильнее меняется по сезонам.

На юго-западе США и севере Мексики климат очень сухой. Здесь расположены пустыни и полупустыни, поэтому постоянных рек мало. Некоторые водотоки появляются лишь после сильных дождей. Реки, такие как Колорадо, имеют огромное хозяйственное значение, поскольку их вода используется для орошения и водоснабжения.

На тихоокеанском северо-западе, наоборот, выпадает много осадков. Реки здесь полноводны, особенно на западных склонах Кордильер.

В горных районах Кордильер большое значение имеет снеговое и ледниковое питание. Зимой в горах накапливается снег, а весной и летом он тает, поддерживая сток рек. Поэтому многие реки западной части материка имеют повышенный уровень воды в тёплый сезон.

Таким образом, внутренние воды Северной Америки распределены очень неравномерно. На севере и востоке материка много полноводных рек, озёр и болот, тогда как на юго-западе водных ресурсов значительно меньше. Основными речными системами являются Миссисипи—Миссури, Маккензи, Святого Лаврентия, Юкон, Колумбия и Колорадо. Характер питания и режим рек напрямую зависят от климата: в холодных районах преобладает снеговое питание, во влажных — дождевое и смешанное, а в засушливых областях речная сеть редкая и неустойчивая.