Когда представление о шарообразной форме Земли стало общепризнанным?

Представление о шарообразной форме Земли стало общепризнанным в научной среде ещё в Античности, приблизительно в IV–III веках до нашей эры. Однако важно различать признание этого факта учёными и образованными людьми и распространение подобных знаний среди всего населения. Это происходило в разные исторические эпохи.

Древняя Греция: появление и признание идеи шарообразной Земли

Первые известные рассуждения о шарообразности Земли появились у древнегреческих мыслителей в VI–V веках до нашей эры. Традиционно эту идею связывают с Пифагором, жившим примерно в 570–495 годах до н. э., хотя достоверных свидетельств того, что именно он первым высказал такое предположение, нет.

В IV веке до нашей эры древнегреческий философ Аристотель (384–322 годы до н. э.) уже приводил убедительные доказательства шарообразности Земли.

Он обращал внимание на несколько наблюдений:

• Во время лунных затмений Земля отбрасывает на Луну округлую тень.

• При перемещении с севера на юг меняется видимое положение звёзд на небосводе.

• Некоторые созвездия можно наблюдать в одних географических областях, но нельзя увидеть в других.

Эти наблюдения позволяли сделать вывод, что поверхность Земли имеет сферическую форму.

К концу IV века до нашей эры шарообразность Земли уже получила широкое признание среди греческих философов и учёных.

III век до нашей эры: измерение размеров Земли

Важным этапом стало исследование древнегреческого учёного Эратосфена (около 276–194 годов до н. э.).

Примерно в 240 году до нашей эры он предпринял попытку вычислить длину окружности Земли, сравнив положение Солнца в полдень в двух египетских городах — Александрии и Сиене (современном Асуане).

Полученный результат оказался удивительно близким к современным значениям, хотя точность сравнения зависит от того, какой длине соответствовала использованная им единица измерения — стадий.

Сам факт подобных вычислений показывает, что к III веку до нашей эры учёные не просто предполагали шарообразность Земли, а использовали её как основу для математических и географических исследований.

В дальнейшем представление о сферической Земле стало общепринятой частью античной астрономии и географии. Его придерживались, в частности, Гиппарх во II веке до нашей эры и Клавдий Птолемей во II веке нашей эры.

Средние века: знание о шарообразности Земли не исчезло

Существует распространённое заблуждение, будто в Средние века европейцы считали Землю плоской, а представление о её шарообразности появилось только после путешествия Христофора Колумба.

В действительности это не соответствует историческим фактам.

На протяжении Средневековья представление о сферической Земле сохранялось в византийской, исламской и западноевропейской учёной традиции.

Например:

• В VIII веке английский богослов и учёный Беда Достопочтенный описывал Землю как шар.

• В IX–XI веках учёные исламского мира занимались измерением земной окружности, определением географических координат и совершенствованием астрономических расчётов.

• В XIII веке европейский учёный Иоанн Сакробоско написал трактат «О сфере», который впоследствии на протяжении нескольких столетий использовался в университетском образовании.

• В XIII веке Фома Аквинский упоминал шарообразность Земли как известный факт, изучаемый астрономами.

Конечно, среди средневековых авторов встречались и сторонники иных представлений о форме Земли. Однако утверждать, что в Средние века господствовало всеобщее убеждение в её плоской форме, неправильно.

Эпоха Великих географических открытий

К XV веку образованные европейцы уже хорошо знали, что Земля имеет форму шара.

Когда Христофор Колумб в 1492 году отправился в плавание через Атлантический океан, главным предметом споров была не форма Земли, а её размеры и расстояние, которое предстояло преодолеть на пути в Азию через запад.

Колумб существенно недооценивал это расстояние.

Первое кругосветное плавание экспедиции Фернана Магеллана и Хуана Себастьяна Элькано в 1519–1522 годах стало важным практическим подтверждением возможности обогнуть Землю, но не открытием её шарообразности.

Когда же шарообразность Земли стала общепризнанной?

Здесь необходимо уточнить, о каком обществе идёт речь.

Если говорить о научном признании, то шарообразность Земли стала общепринятой среди древнегреческих учёных приблизительно в IV–III веках до нашей эры, то есть более 2200 лет назад.

Если говорить об образованном населении средневековой Европы, то к XIII–XV векам представление о шарообразной Земле уже являлось стандартной частью астрономических и географических знаний.

Если говорить обо всём населении планеты, то назвать точную дату невозможно. В разных странах и культурах научные знания распространялись неравномерно, а бытовые представления о мире далеко не всегда соответствовали научным.

Таким образом, наиболее точный ответ: Землю стали считать шарообразной в научных кругах ещё в Древней Греции, а общепризнанной научной истиной это представление стало примерно в IV–III веках до нашей эры. Великие географические открытия XV–XVI веков не создали это знание, а дополнили его новыми практическими доказательствами.