Что такое Северный союз? Какие страны в него входили? Что желала получить Россия в начале Северной войны?

Северный союз — это антишведская коалиция рубежа XVII–XVIII веков, созданная для того, чтобы сломать господство Швеции в Балтийском регионе. Союз оформился в 1699–1700 годах через ряд договоров и стал непосредственной политической прелюдией к началу Северной войны (1700–1721).

В базовый состав союза входили:

• Россия Петра I;

• Дания-Норвегия Фредерика IV (стремилась усмирить и подчинить союзное Швеции герцогство Гольштейн-Готторп);

• Саксония курфюрста Августа II, который одновременно был королём Речи Посполитой (Польши и Литвы). Формально Польско-Литовское государство вовлекалось через личную унию с Саксонией и планы Августа II на Ливонию.
  Позже к коалиции примкнули Пруссия и Ганновер (активно — с 1715 года), но «ядро» союза — это первые три участника.

Что же хотела получить Россия в начале войны:

• Выход к Балтийскому морю — устойчивый, с портами и базами для флота и торговли («прорубить окно в Европу» не было пустой метафорой, а программной целью).

• Возврат утраченных по Столбовскому миру 1617 года территорий, прежде всего Ингрии (Ижорской земли) и части Карелии; на практике это означало захват ключевых пунктов — Нотебурга (Орешка), Ниеншанца, Нарвы и укреплённых пунктов на Неве.

• Ослабление шведского контроля над Эстляндией и Лифляндией (Эстляндия — современная Северная Эстония с Ревелем/Таллином; Лифляндия — южная Эстония и северная Латвия). В самом начале кампания была нацелена прежде всего на Нарву и побережье Финского залива, а дальше — на закрепление на Балтике.

В упрощённом виде: Северный союз — коалиция против Швеции; ядро — Россия, Дания-Норвегия и Саксония/Речь Посполитая; Россия стремилась к балтийскому выходу и возврату Ингрии и сопредельных земель, чтобы сломать шведскую гегемонию на Балтике.