Что такое щитовые деньги

Щитовые деньги — это разновидность товарных (предденежных) средств обмена, представляющих собой металлические «щиты» различных размеров и форм, которые использовались у ряда народов как средство платежа, накопления богатства и престижный дар. По сути, это не монеты и не банкноты, а большие пластины-щитки из металла, ценность которых определялась материалом, трудоёмкостью изготовления и ритуальной значимостью.

Что важно знать про них:

1. Где и когда встречались
   — Наибольшее распространение щитовые деньги получили в доколониальной и раннеколониальной Африке (Центральная и Западная Африка: бассейн Конго, Камерун, Нигерия и др.). Реже похожие формы известны в отдельных регионах Океании. Активное бытование — примерно XIX — первая половина XX века, местами дольше в ритуальном обиходе.

2. Из чего делались и как выглядели
   — Как правило, это железо или медь/бронза; реже латунь.
   — Форма напоминала военный щит: прямоугольная или трапециевидная пластина, иногда с «пояском», ребром жёсткости, отверстием для переноски. Поверхность могла быть кованой, с насечками, орнаментом, утолщёнными краями — всё это повышало ценность как изделия.

3. Экономическая и социальная функция
   — Крупные расчёты: выкуп невесты, компенсации (вира), уплата штрафов, выкуп за пленников, большие торговые сделки. В мелкой повседневной торговле щитовые деньги почти не использовали — они слишком громоздки.
   — Хранилище стоимости: служили «слитком», который можно было переплавить или обменять на несколько более мелких предметных денег (ножевые, мотыжные, браслеты и т. п.).
   — Статус и ритуал: демонстрация богатства рода, дарообмен на пирах и церемониях.

4. Как определяли стоимость
   — По размеру и массе пластины, по металлу (медь ценнее железа), по качеству ковки и декоративным элементам, а также по локальным традициям конкретного племени/региона. Важны были и «биография» предмета (участие в значимых обменах), и патина.

5. Почему исчезли
   — С распространением колониальных денежных систем, чеканных монет и банкнот, а также с изменением хозяйственных практик крупные предметные формы вытеснились. В ряде мест они сохранились как ритуальные дары или превратились в коллекционные и музейные объекты.

Итого: щитовые деньги — это большие металлические пластинчатые «щиты», игравшие роль крупной «валюты» и символа статуса в традиционных обществах, прежде всего Африки. Их ценность основывалась на материале, труде и социальной значимости, а не на государственном гарантировании, как у современных денег.