Коротко: Крым постоянно был «лакомым куском» по трём главным причинам — география (контроль над путями), ресурсы (удобные бухты, земля, соль, рыба, виноград), и мягкий климат (жить и воевать проще, чем на степном фронтире). Ниже — развернуто, с примерами по эпохам.

Почему Крым так притягателен

1) Узел путей и «ключ» Чёрного моря.
Полуостров врезается в Чёрное море и перекрывает подходы сразу к нескольким направлениям: к Босфору и Средиземноморью, к Дунайскому устью, к побережью Кавказа и к Азовскому морю через Керченский пролив. Кто сидит в Крыму — тот наблюдает и за торговлей, и за военными маршрутами, а при желании может их и ограничивать.

2) Природные гавани и база для флота.
Севастопольская, Балаклавская, Феодосийская, Донузлав и другие бухты — редкое богатство для парусной и паровой эпох. Мореходным державам такие «укрытия» жизненно нужны: ремонт, снабжение, зимовка, контроль рейдов.

3) Ресурсы и хозяйство.
Запад — солёные лиманы и промыслы, восток — рыба и проход в Азов, южный берег — тёплый субсредиземноморский климат, виноградники, сады. Внутренние районы дают хлеб и скот. Это не просто крепость на скале, а территория, которая сама себя кормит и приносит доход.

4) «Мост» между степью и морем.
Крым — краевая зона между кочевым миром Евразийской степи и морскими торговыми цивилизациями. Через Перекоп идут караванные и военные пути; полуостров становится перевалочной базой для товаров, людей и влияний.

5) Естественная оборона.
Крымские горы и узкие перешейки облегчают оборону. Держать перешеек проще, чем длинную равнинную границу — это соблазн для любой власти.

Кто и за что боролся (очень краткая хронология)

• Тавры и скифы — контролировали внутренние пути и переправы, торговали с греками.

• Греческие полисы (Херсонес, Пантикапей и др.) — тянули сюда колонии из-за зерна, рабов, рыбы, вина и удобных гаваней; создали Боспорское царство, жившее транзитом между степью и Элладой.

• Рим и Византия — держали форты и гарнизоны, чтобы страховать торговлю и влияние на всём Чёрном море.

• Готы, гунны, хазары — приходили волнами из степи; Крым для них — плацдарм и «тыловой порт» к югу.

• Киевская и северорусские земли — интерес к Херсонесу и путям через Чёрное море (религиозный, политический и торговый мотивы).

• Генуэзцы (Каффа/Феодосия, Солдайя/Судак и др.) — превратили восточный и южный берег в сеть факторий: зерно, меха, рабы, специи, шёлк — вся «логистика Средневековья» проходила через их склады.

• Золотая Орда → Крымское ханство (под сюзеренитетом Османов) — кочевой контроль над степью плюс османский флот и рынок Средиземноморья; Крым — буфер и ударный выступ против соседей.

• Российская империя (с 1783) — флотская база и окно в Чёрное море; отсюда — ожесточение Крымской войны: союзники били именно по «узлу» контроля.

• XX век — военные кампании и перестройка хозяйства; стратегическая роль портов только выросла с появлением парового флота, затем авиации и ПВО.

• Советский период — курортный и сельскохозяйственный кластер плюс главная черноморская база; административные изменения середины века не отменили базового фактора — «кто держит Крым, тот влияет на море».

• Постсовременность — значение не уменьшилось: глубоководные гавани, узлы связи, пролив, логистика зерна/металлов и военная инфраструктура остаются ключом ко всему региону.

Вывод по сути

Крым — это редкое совпадение стратегического положения, природных гаваней и хозяйственной базы на небольшой площади. Он одновременно склад, крепость и перекрёсток путей. Поэтому почти каждая сила, игравшая на Чёрном море и в степной Евразии, так или иначе стремилась его контролировать — и торговцы, и империи, и кочевые державы.