Что вы знаете о древних государствах? Где возникли древнейшие на земном шаре государства? Какая страна является родиной демократии? Что означает слово "демократия"?

Древние государства — это первые устойчивые политические образования с аппаратом власти, законами, налогами и социальной иерархией. Они возникали там, где из-за плодородия и ирригации быстро росло население, появлялся излишек продуктов и необходимость управлять хозяйством, строительством и обороной. Общие черты: централизация власти (обычно в руках царя/фараона), письменность для учёта и права, профессиональная администрация, сословное общество, храмы и культы как часть власти, армии и монополия на насилие.

Где появились самые ранние государства
Древнейшие на Земле государства складываются в конце IV — начале III тыс. до н. э. в «речных цивилизациях» Старого Света:

• Месопотамия (Шумер) — юг Междуречья, между Тигром и Евфратом: города-государства Ур, УрUk, Лагаш. Часто именно шумеров называют первым государственником в строгом смысле.

• Древний Египет — долина Нила; около 3100 г. до н. э. объединение Верхнего и Нижнего Египта под фараоном Менесом (Нармером).

• Долина Индa (Хараппа и Мохенджо-Даро) — середина III тыс. до н. э.; развитое городское планирование, но политическая структура обсуждается.

• Древний Китай — Северный Китай, Хуанхэ: ранние культуры Эрлитоу (часто связывают с «династией Ся») и достоверные династии Шан/Инь, затем Чжоу (II тыс. до н. э.).

Чуть позже независимые центры возникают в Мезоамерике (например, Норте-Чико/Караль в Перу около XXVI–XX вв. до н. э., затем ольмеки в Мексике во II тыс. до н. э.) и в Восточном Средиземноморье (Хеттское царство, Финикия).

Родина демократии
Родиной демократии традиционно считают Древнюю Грецию, прежде всего Афины V века до н. э. (реформы Клисфена, затем Перикла). Это была прямая демократия: ключевые решения принимались собранием граждан — экклесией; работали Совет пятисот (буле), народные суды; существовал остракизм.

Важно понимать ограничения: гражданами считались взрослые мужчины-афиняне; женщины, рабы и метеки (постоянные иностранцы) участия не имели. Тем не менее именно афинская модель дала язык, понятия и базовые институты для последующей истории демократии.

Что означает слово «демократия»
Слово происходит от греческих dēmos — «народ» и kratos — «власть, правление». Буквально: «власть народа». В классическом понимании — политическое устройство, при котором верховная власть принадлежит всему сообществу граждан (напрямую или через избранных представителей), а решения принимаются большинством при соблюдении законов и прав меньшинства.