Каковы были причины появления первого самозванца?

Под «первым самозванцем» обычно понимают Лжедмитрий I. Причины его появления были комплексными — сочетание политического вакуума, социально-экономической нестабильности, личных амбиций и иностранного воздействия. Разберу их по пунктам с конкретикой и датами.

1. Династический вакуум и кризис легитимности
   После смерти Фёдор I в 1598 г. династия Рюриковичей фактически пресохла; трон занял Борис Годунов, что породило недовольство у части боярства и населения. Неполная легитимация новой власти создала благоприятную почву для претендента, который мог заявить о себе как о «верном» наследнике.

2. Голод, экономический кризис и массовые волнения (1601–1603)
   Неблагоприятные погодные годы и неурожаи привели к голоду 1601–1603 годов, росту цен и бунтам. Массовое недовольство сделало широкие слои общества (крестьяне, холопы, казаки, разорённые горожане) восприимчивыми к обещаниям возвращения справедливости и улучшения жизни — то, что сразу же использовал претендент.

3. Боярские распри и изоляция части элиты
   Борис Годунов опирался на свою группу приближённых; оставшиеся влиятельные семьи и претендующие на влияние бояре искали способы подорвать его власть. Некоторые из них видели в появлении претендента инструмент ослабления царя или восстановления своих позиций.

4. Загадка гибели царевича Дмитрия (1591) — удобный «сюжет» для притязаний
   Смерть младшего сына Ивана IV, царевича Дмитрия, в Угличе в 1591 г. была окутана слухами. Неясность и сомнения в обстоятельствах смерти дали любому самозванцу возможность выдать себя за «выжившего» законного наследника — и такая версия легко находит отклик, когда общество хочет верить.

5. Иностранная поддержка и политическая конъюнктура
   Польско-литовские магнаты и ряд польских политических кругов видели в претенденте шанс ослабить Московское государство или получить влияние; через эмигрантские и религиозные сети он получил материальную и военную поддержку. Для части польской элиты российский самозванец был инструментом внешней политики.

6. Пропаганда, слухи и личная харизма претендента
   Сам самозванец (и те, кто за ним стоял) умело пользовались слухами, подделками документов и обещаниями — восстановить права, возвратить «земли», освободить от тягот — что помогало мобилизовать сторонников. Личная харизма, готовность щедро раздавать награды и обещать реформы сделали его привлекательным для военных, дворян и простого народа.

7. Структурная уязвимость власти и опыт предшествующих конфликтов
   Центральная власть была слаба в провинциях, система управления — неустойчива; это облегчало продвижение войска и групп сторонников, которые могли поддержать движение самозванца и привести его к успеху.

Итог: появление Лжедмитрий I — не случайный каприз личности, а предсказуемый результат сочетания пустого трона, тяжёлого экономического положения (голод и недовольство), разлада среди элит, таинственности вокруг гибели законного наследника и внешней поддержки. Все эти факторы вместе сделали массовое принятие претендента возможным и привели к вспышке конфликтов начала Смутного времени.