Почему шведские и немецкие феодалы совершили вторжение на новгородские земли именно в 40-х гг. 13 века?

Шведские и немецкие феодалы активизировались против Новгорода именно в 1240-х гг. не случайно: в этот момент одновременно сложились очень выгодные для них военно-политические условия.

Главная причина — резкое ослабление Руси после монгольского нашествия 1237–1240 гг. Северо-Запад Руси, включая сам Новгород, не был разорён так, как Рязань, Владимир или Киев, но почти все остальные русские земли оказались истощены, многие княжества потеряли войска, города были сожжены, общерусская система обороны фактически распалась. Для западных соседей это выглядело как удобный момент: Русь казалась ослабленной и неспособной быстро организовать крупный отпор. Новгород оказывался более изолированным, чем раньше.

Вторая причина — завершение к этому времени экспансии западных сил в Прибалтике. Немецкие рыцари к 1230–1240-м гг. уже достаточно укрепились в Ливонии и Эстонии. После разгрома ордена меченосцев при Сауле в 1236 г. он был включён в состав Тевтонского ордена, и на северо-западных русских границах возникла более сильная и организованная военно-церковная структура. То есть в 1240-х гг. немцы уже имели опорные базы, крепости, военный опыт и могли переходить от покорения прибалтийских племён к давлению на русские земли, прежде всего на Псков и Новгород.

Третья причина — религиозно-политическая. Наступление на русские земли рассматривалось не только как обычный феодальный захват, но и как часть католической экспансии на восток. В Прибалтике уже давно шли крестовые походы против язычников, а теперь западные правители и духовенство всё чаще смотрели и на православные земли как на сферу возможного подчинения Риму. Поэтому борьба с Новгородом воспринималась и как территориальное завоевание, и как попытка распространить католическое влияние.

Очень важен и экономический мотив. Новгород контролировал выгоднейшие торговые пути: выход к Балтике, путь по Неве, связи с Волгой, торговлю мехами, воском, серебром. Для шведов особенно важны были Нева и Ладога, потому что контроль над ними открывал возможность влиять на новгородскую внешнюю торговлю и отрезать Русь от Балтийского моря. Для немецких феодалов и Ливонского ордена захват Пскова и давление на Новгород означали не только военный успех, но и контроль над приграничной торговлей и данью.

Почему именно шведы выступили в 1240 г., а немцы — почти одновременно? Потому что к этому времени и Швеция, и немецкие рыцари уже закрепились в Финляндии и Прибалтике и подошли вплотную к новгородской сфере влияния. Иными словами, прежде у них просто не было ни такого удобного момента, ни такой степени близости к новгородским рубежам. В 1240-х гг. они уже стояли у границ и увидели, что Русь после Орды ослаблена.

Наконец, нельзя забывать о расчёте на внутренние трудности самого Новгорода. Новгородская земля жила особым политическим строем, где князь зависел от бояр и веча, а это могло создавать впечатление внутренней раздробленности и неустойчивости. Западные соседи могли надеяться, что Новгород не сможет быстро и единодушно организовать оборону.

Итак, вторжение шведских и немецких феодалов в новгородские земли в 1240-х гг. объясняется сочетанием нескольких факторов: ослаблением Руси после монгольского нашествия, усилением западных завоевателей в Прибалтике, стремлением католического мира продвинуться на восток и желанием установить контроль над торговыми путями и стратегическими пунктами Северо-Запада. Именно в 1240-х гг. эти обстоятельства совпали, поэтому нападение произошло именно тогда.