Почему монголо-татар так назвали?

Название «монголо-татары» — это исторический собирательный термин, который появился не у самих завоевателей, а позже в русской и европейской историографии.

Если по сути, то здесь смешаны два разных этнонима:

Монголы — это основной народ, из которого вышло государство Чингисхана и его завоевательная верхушка.

Татары — это название, которое в Средние века очень широко употреблялось соседями по отношению к разным кочевым народам степи. Сначала татарами называли одно конкретное племя, но потом это имя стало почти общим обозначением восточных кочевников, пришедших с завоеваниями.

Из-за этого получилось так:

1. Войско Чингисхана было многоэтничным.
   Там были не только собственно монголы, но и разные покорённые и союзные степные племена. Для внешних наблюдателей различать их было трудно.

2. На Руси и в Европе завоевателей часто называли «татарами».
   Это было привычное внешнее название. Причём в Европе слово нередко переделывали в «тартары», связывая его даже с античным «Тартаром», то есть адом — из-за ужаса перед нашествием.

3. Позднее историки стали уточнять, что речь шла именно о монгольском завоевании.
   Но старое слово «татары» уже прочно закрепилось в источниках и традиции. Поэтому и возник составной термин «монголо-татары» — чтобы одновременно показать и монгольское происхождение завоевательной державы, и старое название, под которым эти завоеватели были известны на Руси.

То есть выражение «монголо-татары» не означает, что это был один отдельный народ с таким самоназванием. Сами они так себя не называли. Это именно условное историческое название для войск и населения Улуса Джучи и шире — для завоевателей, пришедших на Русь из Монгольской империи.

Сейчас многие историки считают этот термин не вполне точным, потому что он смешивает разные народы и эпохи. Поэтому в научных текстах нередко предпочитают говорить точнее: монголы, войска Монгольской империи, ордынцы, население Золотой Орды — в зависимости от контекста.