1. Изменилось ли отношение к дворянству при Екатерине II? 2. Как понимала Екатерина II сущность "просвещенного абсолютизма"?

Да, при Екатерине II отношение к дворянству заметно изменилось. Более того, именно в её правление дворянство окончательно стало главным привилегированным сословием Российской империи и основной опорой самодержавной власти.

1. Изменилось ли отношение к дворянству при Екатерине II?

При Петре I и его ближайших преемниках дворянство прежде всего рассматривалось как служилое сословие. Дворянин был обязан служить государству — в армии, флоте или гражданском управлении. Его положение и привилегии во многом зависели от службы. Государство требовало от дворян верности, дисциплины и постоянного участия в управлении или военной деятельности.

При Екатерине II это отношение изменилось в сторону расширения дворянских прав и свобод. Императрица стремилась опереться на дворянство, потому что пришла к власти в результате дворцового переворота и нуждалась в поддержке высшего общества, гвардии и помещиков. Поэтому она укрепляла их положение.

Главным документом стала «Жалованная грамота дворянству» 1785 года. Она закрепила за дворянами особые права и привилегии. Дворяне освобождались от обязательной государственной службы, от телесных наказаний, от подушной подати. Их имения признавались наследственной собственностью. Дворяне получили право создавать дворянские собрания в губерниях и уездах, выбирать своих предводителей дворянства, обращаться к императрице с просьбами и жалобами.

То есть дворянство стало не просто служилым сословием, а сословием с законно оформленными правами. Оно получило больше самостоятельности и уверенности в своём положении. Екатерина II фактически признала дворянство политически важной и социальной элитой государства.

Однако эти привилегии дворянства были тесно связаны с усилением крепостничества. Помещики получили ещё большую власть над крестьянами. В правление Екатерины II крепостная зависимость не ослабла, а расширилась. Крестьяне всё больше рассматривались как собственность помещика. После восстания Емельяна Пугачёва власть особенно опасалась народных выступлений и ещё сильнее сблизилась с дворянством как с защитником порядка.

Таким образом, отношение к дворянству при Екатерине II изменилось в сторону его возвышения. Дворяне стали главной социальной опорой императорской власти, получили широкие привилегии и были юридически оформлены как особое благородное сословие.

2. Как понимала Екатерина II сущность «просвещённого абсолютизма»?

Екатерина II считала себя просвещённой монархиней и стремилась показать, что правит не произвольно, а разумно, в интересах государства и общества. Она интересовалась идеями европейских философов XVIII века, переписывалась с Вольтером, Дидро и другими мыслителями. Ей были близки идеи законности, порядка, развития образования, улучшения управления, заботы о «общем благе».

Сущность «просвещённого абсолютизма» Екатерина II понимала так: власть монарха должна оставаться неограниченной, но править он должен разумно, опираясь на законы, просвещение и пользу государства. Иными словами, народ не получает политической свободы и не участвует реально в управлении страной, но монарх обязан быть образованным, справедливым и заботиться о развитии страны сверху.

Для Екатерины II просвещённый абсолютизм не означал отказа от самодержавия. Наоборот, она считала, что для огромной России сильная единоличная власть необходима. По её мнению, только абсолютный монарх способен удержать порядок в такой большой стране, провести реформы и не допустить хаоса. Поэтому она не собиралась ограничивать свою власть парламентом или конституцией.

Эти идеи хорошо видны в её «Наказе» Уложенной комиссии 1767 года. В нём Екатерина писала о значении законов, справедливости, равенства всех граждан перед законом в теории, необходимости гуманизации наказаний, развития торговли, земледелия и образования. Она хотела создать впечатление, что Россия движется по пути разумного и законного управления.

Но на практике её «просвещённый абсолютизм» имел серьёзные ограничения. Екатерина говорила о гуманности и законности, но не отменила крепостное право. Она рассуждала о правах подданных, но укрепила привилегии дворян. Она поддерживала просвещение, открывала учебные заведения, поощряла науку и культуру, но политической свободы в стране не было. После Французской революции Екатерина стала ещё осторожнее относиться к свободомыслию и усилила контроль над печатью и общественной мыслью.

Поэтому просвещённый абсолютизм Екатерины II можно охарактеризовать как попытку соединить европейские идеи Просвещения с сохранением самодержавия и сословного строя. Она хотела модернизировать государство, улучшить управление, развивать образование и культуру, но не собиралась разрушать основы своей власти, отменять крепостничество или давать обществу реальные политические права.

Итак, при Екатерине II дворянство было значительно возвышено и получило широкие привилегии, а «просвещённый абсолютизм» она понимала как разумное, законное и реформаторское правление абсолютного монарха, при котором просвещение и порядок идут сверху, от самодержавной власти.