О чём говорится в сказке "Кот и лиса"?

Это русская народная сказка про то, как сила репутации и чужие страхи могут превратить самого обычного в «страшного хищника».

Сюжет такой. Старик со старухой, не ужившись с котом (то ли стар он стал, то ли мышей перестал ловить), выносят его в лес. Кот бродит и встречает лису. Лиса принимает его за грозного зверя, величает «Котофеем Ивановичем», уводит к себе в избушку и начинает всем в лесу рассказывать, что к ней пожаловал страшный властитель. Волку, медведю, зайцу и другим зверям лиса приказывает тащить гостю дары — дичь, рыбу, мёд — чтобы «Котофей» остался доволен.

Дальше — комическая развязка. Звери, трясясь от страха, пытаются лично не сталкиваться с «страшилищем», но каждый по нелепой случайности с ним сталкивается: медведь подкрадывается — а кот, испугавшись, шипит, бьёт лапой; волк суёт нос — получает когтями; от котьего «мяу» и шипения всем слышатся «рыки», и звери окончательно убеждаются, что перед ними не кот, а неведомый лютый зверь. В итоге все звери разбегаются, лиса довольна — у неё и гость накормлен, и припасы появились, — а коту хорошо жить у лисы, потому что его здесь уважают и кормят.

Образы и смысл. Кот — самый обычный, без силы и зловещих намерений; его «мощь» создаётся слухами и страхами. Лиса — хитрая и расчётливая: первой «раздувает» авторитет гостя и умело пользуется этим для собственной выгоды. Волк, медведь и прочие — пугливы и доверчивы, верят слухам, не проверяют, что перед ними за зверь.

Идея сказки проста: репутация иногда важнее реальной силы; страх и хвастовство делают чудовищ там, где их нет; а ещё — что смекалка (лиса) и случайная удача (кот) порой побеждают грубую силу (лесных сильных зверей). Это насмешка над бахвальством и трусостью и напоминание: не суди по слухам, проверяй своими глазами.