Краткое содержание рассказа Ю. Сотника "Маска".

Рассказ Юрия Сотника «Маска» — это школьная история о том, как одна случайность и одно «для смеха» решение могут обернуться настоящим стыдом и серьёзным уроком для человека.

Главный герой (школьник) вместе с ребятами готовится к школьному вечеру/празднику. В школе намечается выступление, маскарад, что-то вроде концерта, где можно быть не собой: надеть костюм, спрятать лицо и пошалить так, чтобы тебя не узнали. В этой атмосфере герой поддаётся желанию выделиться и «поиграть роль» — он берёт маску и решает воспользоваться тем, что в маске можно делать то, на что в обычной жизни не хватило бы смелости.

Сначала всё кажется безобидным: герой чувствует свободу, раскованность, ему нравится внимание, нравится, что никто не знает, кто он. Но постепенно эта «свобода» превращается в грубость и самоуверенность. Под маской он позволяет себе насмешки, резкие слова, неприятные шутки — такие, которые он бы не сказал в лицо. Он начинает вести себя так, будто имеет право унижать других, потому что спрятан и как бы «не отвечает» за свои поступки.

Кульминация наступает, когда из-за его выходок действительно становится больно кому-то из окружающих — обычно это человек, которого легко задеть: скромный одноклассник, девочка, кто-то, над кем и так любят посмеиваться. В какой-то момент герой понимает, что шутка перешла границу: смех вокруг уже не радостный, а злой, и в этом зле есть его вина. Ситуация накаляется, и тайна личности «в маске» раскрывается — либо маску срывают, либо он сам вынужден снять её, когда становится ясно, что дальше прятаться невозможно.

После разоблачения герой переживает сильное чувство стыда. То, что под маской казалось «игрой», в реальности выглядит трусостью: он обидел людей, воспользовавшись тем, что его не узнают. Ему становится ясно, что маска не делает поступки менее настоящими: слова и унижение остаются словами и унижением, даже если лицо скрыто. В финале рассказа главное — не наказание как таковое, а внутренний перелом: герой понимает, что прятаться за внешностью, костюмом, «ролью» — легко, а отвечать за сказанное и сделанное — трудно, но необходимо.

Смысл рассказа в том, что «маска» — это не просто предмет для маскарада, а символ: под прикрытием анонимности человек может показать худшие качества. И именно поэтому важно оставаться человеком всегда, а не только тогда, когда тебя узнают и могут осудить.