Ниже — разбор смысла каждой пословицы, коротко и с примерами, как на сайте вопросов и ответов.

«Зависть прежде нас родилась»

Значение: зависть — древнее, почти врождённое чувство; она существовала всегда и появится снова, независимо от людей и обстоятельств. Пословица подчёркивает неизбежность зависти в человеческом обществе — это не редкость или исключение, а постоянная часть жизни людей.

Как употребляют: говорят, когда хотят подчеркнуть, что не стоит удивляться зависти со стороны других — она «старше» нас и постоянно присутствует в отношениях между людьми.

Пример: добился успеха — не удивляйся врагам и шуткам; «зависть прежде нас родилась».

«Завистливый злее голодного волка»

Значение: завистливый человек способен на большую жестокость и коварство, чем голодный зверь. Сравнение с волком подчёркивает опасность — голодный волк действует инстинктивно, а завистливый человек может мстить осознанно и продолжительно.

Как употребляют: как предупреждение о том, что нельзя недооценивать злобу завистника; с ним нужно быть осторожнее, чем с очевидной, но «естественной» угрозой.

Пример: когда кто-то завидует вашему положению, он может саботировать или клеветать — «завистливый злее голодного волка».

«Где несчастье, там зависти нет»

Значение: людям обычно не завидуют тем, кто явно несчастен или в беде; напротив, на бедного/несчастного чаще смотрят с жалостью или равнодушием, а не с завистью. Зависть рождается не от чужого несчастья, а от чужого благополучия.

Нюанс: пословица отражает общую тенденцию, но не абсолютный закон — иногда люди завидуют даже тем, кто в сложной ситуации (например, завидуют прошлому успеху или образу жизни, видимому извне).

Пример: если у соседа пошли неприятности, вы вряд ли будете ему завидовать — «где несчастье, там зависти нет».

«Где счастье плодится, там зависть родится»

Значение: успех, благополучие и заметное счастье у одного человека неизбежно провоцируют зависть у других. Чем больше и заметнее «плодится» счастье — богатство, слава, любовь — тем сильнее разрастается зависть вокруг.

Как употребляют: чтобы объяснить, почему люди, которые явно успешны и счастливы, сталкиваются с недоброжелательством; это также совет — не афишировать излишне своё благополучие, если не хочешь привлекать зависть.

Пример: чем больше у компании успешных проектов и интервью в СМИ, тем больше негатива со стороны конкурентов — «где счастье плодится, там зависть родится».

Общий смысл всех четырёх пословиц: зависть — постоянный и древний социальный феномен; она обычно возникает из видимого благополучия и успеха, а почти исчезает перед очевидным несчастьем; при этом завистливые люди могут быть особенно опасны и злы. Пословицы одновременно предупреждают и объясняют — учат ожидать зависти, быть к ней внимательнее и не провоцировать её лишней демонстрацией счастья.