Крестьянская Русь в поэме "Мёртвые души"

В поэме Н. В. Гоголя «Мёртвые души» крестьянская Русь занимает очень важное место. Хотя на первом плане произведения находится путешествие Чичикова по помещичьим усадьбам и его странная покупка «мёртвых душ», за этой сюжетной линией постоянно проступает широкая картина народной жизни. Гоголь показывает Россию не только через помещиков и чиновников, но и через крестьян — живых и умерших, сильных и забитых, талантливых и бесправных.

Главная особенность изображения крестьянской Руси в поэме заключается в том, что крестьяне чаще всего появляются не как самостоятельные герои, а как часть помещичьего мира. Их продают, покупают, записывают в ревизские сказки, считают «душами», то есть единицами собственности. Уже само название произведения — «Мёртвые души» — связано с крепостным правом. Умершие крестьяне юридически продолжают числиться живыми до новой ревизии, и именно на этом хочет нажиться Чичиков. Так Гоголь показывает страшную несправедливость крепостнического строя: человек превращён в товар, в запись на бумаге, в предмет сделки.

Однако у Гоголя крестьяне не выглядят безликой массой. Даже «мёртвые души», о которых говорят помещики, получают живые человеческие черты. Особенно это заметно в сцене у Собакевича, когда он расхваливает умерших крестьян, словно продаёт ценный товар. Он вспоминает каретника Михеева, плотника Степана Пробку, кирпичника Милушкина, сапожника Максима Телятникова. Эти люди уже умерли, но в рассказе о них возникает образ сильного, умелого, работящего народа. В них чувствуется настоящая сила России. Гоголь подчёркивает, что крестьянская Русь богата талантами, мастерством, выносливостью.

Особенно ярко народная сила раскрывается в образах мастеров и работников. Степан Пробка был богатырём и искусным плотником, Михеев славился как замечательный каретник. Эти люди не занимают высокого положения в обществе, но именно они создают материальную основу жизни. Они строят, мастерят, пашут, возят, кормят страну. В этом смысле крестьянская Русь у Гоголя — это Русь трудовая, созидательная, обладающая огромным внутренним потенциалом.

Но вместе с восхищением народом писатель показывает и его тяжёлое положение. Крестьяне зависят от помещика, их судьба определяется чужой волей. У Манилова крестьяне, вероятно, предоставлены сами себе, потому что хозяин живёт мечтами и ничего толком не ведёт. У Коробочки крестьянское хозяйство находится под мелочным контролем, но и здесь люди остаются прежде всего источником дохода. У Ноздрёва всё разорено беспорядком и безответственностью. У Плюшкина крестьяне доведены до нищеты, многие бегут или умирают. Через разные помещичьи усадьбы Гоголь показывает, что жизнь крестьян напрямую зависит от характера барина, а это само по себе говорит о ненормальности крепостного уклада.

Плюшкинская деревня особенно страшна. В ней видны запустение, бедность, разрушение. Домики крестьян ветхие, хозяйство приходит в упадок, люди бегут от хозяина. Плюшкин копит добро, но всё вокруг него гибнет. На этом примере Гоголь показывает, как жадность и нравственное омертвение помещика уничтожают не только его собственную душу, но и жизнь подвластных ему людей. Крестьянская Русь здесь предстаёт страдающей, заброшенной, истощённой.

Важную роль в изображении народа играет и язык поэмы. Гоголь часто передаёт народную речь, пословицы, поговорки, меткие выражения. Например, кучер Селифан и лакей Петрушка изображены с юмором, но в них есть характерность, жизненность. Селифан любит порассуждать, разговаривает с лошадьми, бывает пьян, но вместе с тем он не лишён своеобразной народной философии. Петрушка ленив, неопрятен, любит читать, хотя не столько ради смысла, сколько ради самого процесса чтения. Эти образы комичны, но они делают картину России более живой и объёмной.

Гоголь не идеализирует крестьян. Он может показывать в них грубость, невежество, лень, пьянство, хитрость. Но эти черты писатель связывает не только с личными недостатками, а с общим состоянием русской жизни. Народ находится в условиях бесправия и зависимости, поэтому его лучшие силы часто не раскрываются полностью. В этом состоит трагизм изображения крестьянской Руси: в ней есть огромные возможности, но они подавлены крепостническим строем и помещичьим произволом.

Особое значение имеет противопоставление «живого» и «мёртвого». Формально «мёртвые души» — это умершие крестьяне. Но по смыслу поэмы мёртвыми оказываются многие живые люди: помещики, чиновники, сам Чичиков. Их души омертвели из-за жадности, пошлости, корысти, праздности. А крестьяне, даже умершие, часто выглядят более живыми, чем их хозяева. В воспоминаниях о них чувствуется энергия, труд, удаль, способность к делу. Так Гоголь заставляет читателя задуматься: кто в России действительно жив, а кто духовно мёртв?

Крестьянская Русь в поэме связана и с образом дороги. Чичиков едет по России, и перед читателем открываются деревни, поля, трактиры, ямщики, мужики, дороги, бескрайние пространства. Всё это создаёт ощущение большой народной страны. В знаменитом лирическом отступлении о птице-тройке Россия представлена как могучая сила, несущаяся вперёд. Эта сила связана прежде всего с народом. Именно крестьянская Русь, по мысли Гоголя, является основой будущего движения России.

Таким образом, крестьянская Русь в «Мёртвых душах» изображена противоречиво. С одной стороны, это Русь бедная, бесправная, зависимая от помещиков, страдающая от крепостного права. С другой стороны, это Русь талантливая, сильная, трудолюбивая, полная скрытой энергии. Гоголь показывает трагедию народа, превращённого в «души» для купли-продажи, но одновременно раскрывает его нравственную и жизненную мощь. Именно поэтому образ крестьянской Руси становится одним из главных в поэме и помогает понять общий замысел произведения: показать Россию во всей её боли, уродстве, силе и надежде.