Что такое "Шельма" в рассказе "Малька провинилась"?

В рассказе «Малька провинилась» слово «шельма» используется в значении «обманщик» или «хитрый, непослушный человек», часто с оттенком шутовства или вредности. По контексту произведения, шельмой называют персонажа (или иногда поведение персонажа), который ведет себя лукаво, нарушает правила или играет с чувствами других, вызывая раздражение или смех.

В данном рассказе это слово применимо к Мальке в том смысле, что она совершает проступок или провинность, но делает это как бы игриво, с хитринкой, что и характеризует её как «шельму». То есть «шельма» здесь не столько о злых намерениях, сколько о своенравности, озорстве и способности действовать по-своему, иногда против правил.

Таким образом, автор через это слово подчеркивает черту характера Мальки — её озорство и непослушность, которые делают её поступки одновременно проступком и человечески понятными.