Кого и что так называют: песцовая мышь, пеструшка?

Песцовая мышь и пеструшка — народные и старые названия лемминга, небольшого тундрового грызуна.

Лемминг не является настоящей мышью: он относится к полёвковым. У него плотное округлое тело, очень короткий хвост, маленькие уши, скрытые мехом, и часто пёстрая окраска. Отсюда и название «пеструшка».

«Песцовой мышью» его называют потому, что лемминги — один из главных кормов песцов в тундре. Они живут в Арктике и тундровых районах, питаются травами, мхами, листьями и корнями, зимой прокладывают ходы под снегом.

Следует учитывать, что слово «пеструшка» многозначно: так могут называть и некоторых других мелких грызунов. Но в выражении «песцовая мышь, пеструшка» обычно имеется в виду именно лемминг.