Когда ставится точка с запятой в бессоюзном сложном предложении?

Коротко: в бессоюзном сложном предложении точка с запятой нужна там, где простые части связаны не очень тесно и/или сами по себе «тяжёлые» (внутри уже есть запятые, уточнения, однородные ряды), а также когда идёт перечисление событий. Это пауза сильнее запятой, но слабее точки.

Основные случаи:

1. Перечисление относительно самостоятельных ситуаций
   Когда простые части сообщают разные, лишь соположенные факты (без явной причины-следствия или пояснения).
   Пример:
   «Над озером стлался туман; в деревне загорались огни; где-то далеко гудел поезд.»

2. Части распространены и перегружены запятыми
   Если в каждой части есть обороты (причастные/деепричастные), уточнения, вставные конструкции, однородные члены — ставим точку с запятой, чтобы не расплыться в сплошные запятые.
   Пример:
   «На площади, залитой вечерним светом, звонил колокол, перекликаясь с эхом в переулках; прохожие, торопясь к трамваю, переговаривались вполголоса.»

3. Части отличаются по содержанию и интонации (контраст без союза)
   Связь есть, но она не так тесна, чтобы ограничиться запятой.
   Пример:
   «Дом пустел; сад жил своей жизнью.»

4. Несколько (три и более) предикативных частей
   Чтобы структурировать длинную цепочку событий, части разделяют точками с запятой, иногда группируя близкие по смыслу фрагменты.
   Пример:
   «Ветер стих; птицы умолкли; небо потемнело; на реке показались первые огни.»

5. Вторая часть начинается со слов типа «однако», «между тем», «наконец», «напротив», «следовательно» (как вводных/связочных)
   Формально союза нет, но есть слово-сигнал смены хода мысли; перед ним уместна точка с запятой.
   Пример:
   «Ждали грозы весь день; однако дождь так и не пошёл.»

Практическая памятка:
— Запятая — при тесной связи и краткости;
— Точка с запятой — когда хочется «развести» смысловые куски и сделать чтение прозрачнее;
— Точка — когда связь почти рвётся и высказывания можно легко превратить в отдельные предложения.

Если сомневаетесь, посмотрите на длину и внутреннюю «запятую плотность» частей и на то, перечисляете ли вы самостоятельные факты: в этих ситуациях точка с запятой в БСП обычно и нужна.