Что означает слово "зеница"?

«Зеница» — это зрачок, тёмное отверстие в центре радужки глаза, через которое в глаз попадает свет. Слово книжное и по-русски сейчас реже употребляется в прямом значении, его чаще встречают в устойчивых выражениях и в поэтической речи.

Основные значения и оттенки:

1. Анатомическое, прямое: «зеница глаза» = «зрачок».

2. Переносное, высокое: «беречь как зеницу ока» — бережно охранять самое дорогое.

3. Поэтическое, образное: «зеницы ночи» — о звёздах, окнах и т. п.

Происхождение: восходит к старославянскому и далее к общеславянскому корню, родственно словам о зрении/взоре (ср. «зрение»). В древнейшей речи «зеница ока» — это буквально «зрачок глаза».

Грамматика:
— Женский род, 1-е склонение: зеница, зеницы, зенице, зеницу, зеницей, о зенице; мн. ч.: зеницы, зениц, зеницам…
— Уменьшительные/поэтичные формы: «зеницы» (мн.), «зеница ока».

Примеры:
— «Свет бил прямо в зеницу, и он прищурился».
— «Рукопись он хранил как зеницу ока».