Проверочное слово к слову "смекалка"

Проверочное слово к слову «смекалка» — «смека́л» (что делал? он смека́л).

Объясню по-школьному:

• Смекалка — это от глагола «смека́ть»: он смека́л, проявлял смекалку.

• В слове «смекалка» сомнение обычно возникает в гласной А в корне: писать «смекалка» или, например, «смёкалка», «смикалка» и т.п.

• Берём однокоренное слово, где эта гласная стоит под ударением:
  смека́л — здесь отчётливо слышится А, значит, и в слове «смекалка» пишем А.

Можно также указать глагол «смека́ть» как проверочное, но обычно в качестве проверочного берут форму прошедшего времени — «смека́л», потому что она удобнее и нагляднее: ударение попадает именно на нужную гласную.