Как различать на письме гласные в приставках -пре- и -при-? Чем объясняется, что правило об их правописании охватывает не все слова с этими приставками?

Гласные в приставках «пре-» и «при-» различаются по контексту их использования, и это важно для правильного написания.

1. Приставка «пре-» используется в словах, где она означает:

   • пере- (в значении "через" или "повсюду"), например: преодолеть (переодолеть препятствие), преобразовать (переобразовать что-то).

   • очень, крайне (в значении усиления), например: превысить (очень сильно превысить что-то), преуспеть (крайне успешно).

2. Приставка «при-» используется в словах, где она означает:

   • к», «у» (в значении приближения, присоединения, соприкосновения), например: приступить (приблизиться к выполнению), прибыть (приехать), притворить (закрыть что-то).

   • недалеко от чего-то, например: приговорить (в значении — вынести решение, наказание).

Теперь, что касается второго вопроса: правило о правописании приставок не охватывает все слова с «пре-» и «при-», потому что существуют исключения, которые зависят от исторических и этимологических факторов. Например:

• Привести (по значению приближения) пишется с приставкой «при-», несмотря на наличие буквосочетания «при-», которое часто ассоциируется с приставкой «пре-».

• Превратить — с приставкой «пре-», потому что это слово связано с идеей изменения, преобразования.

Таким образом, наличие исключений объясняется историческим развитием языка, когда значение слова менялось, а приставки сохранялись.