Как называются слова, различающиеся одним звуком?

Это минимальные пары — пары слов, которые отличаются ровно одним звуком (одной фонемой) и при этом имеют разное значение. Такие пары используют в фонологии, чтобы показать, что различающий звук действительно выполняет смыслоразличительную функцию.

Примеры на русском:

• дом — том (различие в согласных [d] / [t]);

• кот — кит (различие в гласных [o] / [i]);

• жир — шир (различие в согласных [ʐ] / [ʂ]);

• луг — лук (различие по звонкости/глухости [g] / [k]);

• мир — мор (различие в гласных [i] / [o]).

Важно, что меняется только один звук и это приводит к смене значения — именно это делает пару «минимальной».