Что такое сонорные звуки?

Сonorные (или сонорные) — это класс согласных, произносимых с преобладанием голоса и минимальным шумом трения/взрыва. Артикуляционно проход для воздуха относительно открыт (нет полного смычного препятствия с шумным взрывом), а голосовые связки вибрируют; акустически такие звуки имеют высокую звучность (сонорность) и формантную структуру, близкую к гласным. В противопоставление им стоят шумные (обструенты) — взрывные, щелевые и аффрикаты, где доминирует шум.

Какие звуки относятся к сонорным

В мировой фонетике к сонорным относят:

• Носовые: [m], [n], [ŋ] и их мягкие пары.

• Латеральные (боковые): [l] (твёрдое) и [lʲ] (мягкое).

• Дрожащие/смычно-дрожащие: [r], [rʲ] (в русском — «р/р’»).

• Аппроксиманты (скользящие): [j] («й»), [w] и др. (в русском фонеме [w] нет, но [j] — есть).

Сонорные в русском языке

К русским сонорным относятся: [м, м’], [н, н’], [л, л’], [р, р’], [й].
Особенности их поведения:

• Всегда звонкие и не оглушаются ни в конце слова, ни перед глухими: день [д’эн’], угол [у́гол], мостик [мо́ст’ик] — сонорные сохраняют голос.

• Часто образуют сложные согласные кластеры, помогая слогу «держаться» вокруг гласного: встретить, склад, праздник.

• Имеют твёрдые/мягкие пары (кроме [й]): мел — [м’эл], мал — [мал].

Роль в слогоделении и иерархии сонорности

Сонорные занимают высокий уровень в иерархии сонорности: максимум у гласных, затем идут сонорные, ниже — шумные. Это объясняет типичные сочетания: к краям слога «тянутся» менее звучные звуки, а к ядру — более звучные. В ряде языков сонорные способны быть слоговыми (нести вершину слога) без гласной: например, в английском button [ˈbʌtn̩] слоговым выступает [n̩]. В русском это крайне ограничено и обычно проявляется только в разговорной или быстрой речи.

Как отличить от шумных в практике

• Акустический признак: у сонорных слышна устойчивая вибрация голоса, шум слабый или отсутствует.

• Фонологический признак: в системах озвончения/оглушения сонорные не меняют звонкость, в то время как шумные оглушаются/озвончаются позиционно.

Коротко: сонорные — «самые звучные» согласные: носовые, [л], [р], аппроксиманты типа [й]. В русском это м/м’, н/н’, л/л’, р/р’ и й; они всегда звонкие, не оглушаются и играют ключевую роль в построении слогов и согласных сочетаний.