Правописание НЕ и НИ в отрицательных и неопределённых местоимениях

В отрицательных и неопределённых местоимениях НЕ и НИ пишутся по-разному в зависимости от значения, ударения и наличия предлога.

НЕ пишется в неопределённых местоимениях, когда местоимение указывает на неизвестное, неопределённое лицо, предмет, признак или количество. Обычно НЕ находится под ударением:

некто, нечто, некий, некоторый, несколько.

Примеры:
Некто постучал в дверь.
Он рассказал нечто странное.
Прошло несколько дней.
В этом есть некий смысл.

Такие местоимения не выражают полного отрицания. Они обозначают: «кто-то», «что-то», «какой-то», «сколько-то».

НИ пишется в отрицательных местоимениях, когда местоимение выражает отсутствие лица, предмета, признака или количества. Обычно НИ находится без ударения:

никто, ничто, никакой, ничей, нисколько.

Примеры:
Никто не пришёл.
Я ничего не знаю.
У него нет никаких сомнений.
Это ничей зонт.
Он нисколько не устал.

Отрицательные местоимения часто употребляются вместе с отрицательной частицей не при сказуемом: никто не пришёл, ничего не сказал, никакой пользы не было. Такое сочетание в русском языке является нормой: НИ усиливает отрицание, а НЕ относится к глаголу или сказуемому.

Главное различие можно запомнить так:

НЕ — когда есть значение неопределённости:
некто = кто-то,
нечто = что-то,
несколько = сколько-то.

НИ — когда есть значение отрицания:
никто = ни один человек,
ничто = ни один предмет,
никакой = ни один, совсем не какой-либо.

Особое внимание нужно обратить на предлоги. Если в отрицательном или неопределённом местоимении есть предлог, то местоимение пишется в три слова:

не у кого, не с кем, не о чем,
ни у кого, ни с кем, ни о чём.

Примеры:
Мне не с кем поговорить.
Ему не о чем волноваться.
Я ни с кем не спорил.
У нас ни о чём не было разговора.
Она ни у кого не спрашивала.

Если предлога нет, местоимение обычно пишется слитно:

некого, нечего, никого, ничего, некем, ничем, никем, ничем.

Примеры:
Мне некого ждать.
Тут нечего обсуждать.
Я никого не видел.
Он ничего не понял.

Нужно различать формы типа некого / никого, нечего / ничего.

Некого, нечего пишутся с НЕ, когда говорится о невозможности действия из-за отсутствия объекта:

Мне некого позвать.
Тебе нечего бояться.
Здесь нечего делать.

Никого, ничего пишутся с НИ, когда есть отрицание при сказуемом:

Я никого не позвал.
Она ничего не сказала.
Мы ничего не нашли.

Сравним:

Мне некого спросить.
Я никого не спросил.

В первом предложении значение такое: «нет человека, которого можно спросить». Во втором: «я не спросил ни одного человека».

Также важно помнить, что НЕ в неопределённых местоимениях находится под ударением, а НИ в отрицательных обычно безударно:

не́кто — никто́,
не́что — ничто́,
не́кого — никого́,
не́чего — ничего́.

Однако ориентироваться только на ударение не всегда удобно, поэтому надёжнее смотреть на смысл: неопределённость или отрицание.

Итак, правило такое: в неопределённых местоимениях пишется НЕ: некто, нечто, некий, несколько. В отрицательных местоимениях пишется НИ: никто, ничто, никакой, ничей, нисколько. Если между частицей и местоимением стоит предлог, пишем раздельно в три слова: не с кем, ни у кого, не о чем, ни о чём.